trong trường hợp bị thời tiết ngăn trở đạo quân của chúng ta mới không
bị thiếu lương thảo, bởi vì không phải tất cả mọi thành bang đều đủ khả
năng cấp dưỡng cho một số đông như quân ta. Chúng ta cũng phải lo xa
mà tự trang bị cho đạo quân của chúng ta mọi thứ cần dùng khác nhiều
hết mức có thể để không bị phụ thuộc vào những nguồn cung khác; và
quan trọng hơn hết là khi từ nhà ra đi chúng ta phải mang theo càng
nhiều tiền bạc càng tốt, bởi những khoản tiền mà người ta nói là đã sẵn
sàng ở Egesta thì các vị có thể chắc chắn một điều là chúng sẵn sàng ở
miệng lưỡi hơn ở bất kỳ nơi nào khác.
Kỳ thực dù chúng ta có rời Athens với một lực lượng không chỉ
tương đương với lực lượng của địch ngoại trừ về quân số bộ binh hạng
nặng trên chiến trường, mà thậm chí vượt hẳn quân số của địch về mọi
mặt, chúng ta vẫn sẽ thấy rằng khó lòng chinh phục Sicily hoặc bảo
toàn lực lượng của mình. Chúng ta phải nhìn thẳng vào sự thật rằng
chúng ta đi kiến lập một kinh thành giữa những thế lực xa lạ và thù
địch, và rằng ai là người đảm nhận trách nhiệm về một chiến dịch như
thế sẽ phải được chuẩn bị sẵn sàng để làm chủ được xứ sở đó ngay
ngày đầu tiên anh ta đặt chân lên, bằng không sẽ thấy tất cả đều thù
địch với mình. Vì lo ngại việc này, và vì biết rằng chúng ta cần phải có
nhiều tham mưu giỏi và còn cần may mắn nhiều hơn thế nữa – những
cái mà kẻ phàm trần chẳng phải cứ mong mà được – tôi muốn chuẩn bị
ở mức cao nhất có thể để bản thân mình không bị phụ thuộc vào may
mắn trước khi ra khơi, và khi tôi ra khơi thì được an toàn ở mức cao
nhất mà một lực lượng hùng mạnh có thể bảo vệ cho tôi. Tôi tin rằng
đây chính là biện pháp chắc chắn nhất cho xứ sở chúng ta nói chung, và
an toàn nhất cho chúng tôi những người sắp sửa lên đường viễn chinh.
Nếu bất cứ ai nghĩ khác, tôi xin nhường lại quyền chỉ huy của mình cho
người đó.”
Nicias đã kết thúc với câu đó mà nghĩ rằng hoặc ông ta phải khiến được
người Athens nản lòng bởi trọng trách này quá lớn, hoặc nếu bị buộc phải
