Athensgoras, thủ lĩnh phe dân chúng và lúc bấy giờ là người rất có uy lực
với dân, đã tiến lên và nói như sau:
“Về quân Athens mà nói, kẻ nào mà không mong rằng chúng có thể
sai lầm như chúng vốn vẫn thế, và rằng chúng có thể tới đây để làm dân
lệ thuộc của chúng ta, thì hắn hoặc là một kẻ hèn nhát hoặc là một kẻ
phản bội đối với xứ sở của mình; trái lại về phần những kẻ mang đến
những tin tức loại ấy và nhồi vào đầu các người nỗi lo sợ đến nhường
ấy, tôi lấy làm lạ về cái ý nghĩ nực cười của chúng hơn là sự táo gan
của chúng nếu chúng ảo tưởng rằng chúng ta không thể nhìn thấu tâm
can chúng. Sự thật là chúng có những nguyên cớ riêng để phải lo sợ, và
muốn đẩy kinh thành này vào nỗi kinh hoàng để che giấu những nỗi sợ
hãi riêng của mình bằng nỗi lo sợ của toàn dân. Tóm lại, bản chất của
những tin đồn ấy là thế này: chúng không tự sinh ra, mà được những kẻ
luôn gây rối ở Sicily này dựng chuyện.
Tuy nhiên, nếu các người sáng suốt, các người sẽ không bị dẫn dắt
vào việc suy tính những khả năng có thể xảy ra bởi những gì mà bọn đó
nói, mà phải được dẫn dắt bởi những gì mà những kẻ đầu óc khôn
ngoan và kinh nghiệm đầy mình – và tôi cho rằng người Athens là
những kẻ như vậy – rất có khả năng sẽ làm. Hiện thời chẳng chắc gì
chúng đã bỏ các xứ dân Peloponnese lại, và khi chúng còn chưa kết
thúc thắng lợi cuộc chiến ở Hy Lạp thì đã chắc gì chúng bất cẩn đến
tìm kiếm một cuộc chiến không kém phần gian nan ở Sicily; kỳ thực,
theo tôi nghĩ, chúng chỉ có thể vui như mở cờ trong bụng vì chúng ta
không kéo quân đi đánh chúng, khi chúng ta gồm rất nhiều thành bang
hùng hậu đến thế.
Tuy thế, nếu chúng có đến như tin đã đưa, tôi cho rằng Sicily có thể
kinh qua cuộc chiến đó cừ hơn Peloponnese, vì được chuẩn bị tốt hơn
về mọi mặt, và bản thân thành bang của chúng ta còn trên tầm đạo quân
xâm lược giả định này rất nhiều, cho dù chúng có hùng hậu gấp đôi
chăng nữa. Tôi biết rằng chúng sẽ chẳng có quân kỵ theo bên chúng,
