Lacedaemon, những kẻ mà quyền của họ được ra lệnh cho chúng tôi
chẳng hơn gì quyền của chúng tôi được ra lệnh cho họ, ngoại trừ việc
họ là kẻ mạnh nhất lúc bấy giờ; và do được chỉ định làm lãnh đạo của
các dân trước đó đã thần phục Nhà Vua, chúng tôi vẫn tiếp tục giữ vai
trò này, khi nghĩ rằng chúng tôi ít có khả năng bị rơi vào ách thống trị
của Peloponnese nhất nếu chúng tôi có một lực lượng để tự vệ, và đích
xác là cho đến nay chúng tôi hoàn toàn chưa làm điều gì bất công để
bắt dân Ionia và các dân xứ đảo này phải thần phục, những thân tộc mà
người Syracuse nói rằng chúng tôi đã bắt họ phải làm nô lệ. Họ, những
dân đồng tộc của chúng tôi ấy, đã kéo đến cùng với quân Ba Tư đánh
lại mẫu quốc của họ, tức là đánh lại chúng tôi đây, và thay vì có gan nổi
dậy và hy sinh điền sản của họ như chúng tôi đã làm khi chúng tôi lìa
bỏ kinh thành của mình, họ đã quyết định chọn cho mình thân phận nô
lệ và cố gắng kéo chúng tôi vào vòng nô lệ đó.
Thế nên chúng tôi xứng đáng với quyền cai trị vì chúng tôi đã đặt
hạm dội lớn nhất và lòng yêu nước không nao núng vào công cuộc
phụng sự toàn dân Hy Lạp, và vì những kẻ này, những xứ dân lệ thuộc
của chúng tôi ấy, đã gây tổn hại cho chúng tôi bằng cách sẵn sàng quỵ
lụy thần phục Ba Tư; và khi bị bỏ lại một mình, chúng tôi phải tìm cách
tăng cường sức mạnh của mình hầu đối phó với người Peloponnese.
Chúng tôi không khoa trương rằng chúng tôi có quyền cai trị vì một tay
chúng tôi đã quét sạch di địch, hoặc vì chúng tôi đã liều mạo hiểm vì
độc lập tự do của những xứ dân lệ thuộc đang được nói đến hơn là vì
độc lập tự do của tất cả mọi xứ dân và của chính chúng tôi: chẳng ai bị
chê trách vì lo liệu cho sự an toàn của bản thân mình cả. Nếu lúc này
chúng tôi đang ở Sicily đây, thì cũng là vì lợi ích an ninh của chúng tôi,
lợi ích mà chúng tôi thấy là đồng nhất với lợi ích của các người cũng.
Chúng tôi chứng minh điều này bằng hành vi mà người Syracuse đã vu
cáo chống lại chúng tôi và các người cũng có phần lo lắng quá mà nghi
ngờ hành vi đó, vì chúng tôi biết rằng những kẻ bị nỗi lo sợ khiến cho
ngờ vực sẽ có thể bị những lời hùng biện mê hoặc trong chốc lát, nhưng
đến khi hành động họ sẽ bám sát lợi ích của mình.
