bất khả thi. Những tổn thất mà các thuỷ thủ đoàn của chúng tôi đã và
đang tiếp tục phải chịu phát sinh từ những nguyên do như sau: những
chuyến đi kiếm củi đun và cỏ cho ngựa, và cái khoảng cách để đến
được nơi lấy nước uống mang về đã khiến cho thuỷ thủ của chúng tôi
bị quân kỵ của Syracuse giết hại; việc chúng tôi mất đi thế thượng
phong ban đầu đã khiến bọn nô lệ của chúng tôi bạo gan bỏ trốn; những
thuỷ thủ ngoại bang của chúng tôi hoảng sợ bởi sự xuất hiện bất ngờ
của hải quân địch và sức kháng cự bền bỉ của địch; những kẻ trong số
họ bị ép phải vào quân ngũ đã chộp lấy cơ hội đầu tiên để đào ngũ trốn
về quê xứ họ; những kẻ mà ban đầu bị đồng lương cao cám dỗ, và
mong chiến đấu thì ít mà mong kiếm lợi thì nhiều, đang rời bỏ chúng
tôi hoặc bằng cách bỏ trốn theo địch hoặc bằng cách tận dụng một
trong số rất nhiều điều kiện thuận lợi mà đất Sicily rộng lớn ban cho họ
để đào tẩu. Thậm chí một số còn tham gia vào việc buôn bán và thuyết
phục các thuyền trưởng để mang bọn nô lệ Hyccara lên thuyền vào chỗ
ở của chúng; bằng cách đó chúng đã huỷ hoại sức mạnh của hải quân
ta.
Lúc này không cần tôi phải nhắc các vị cũng nhớ rằng khoảng thời
gian mà một thuỷ thủ đoàn sung sức nhất rất ư ngắn ngủi, và rằng số
lượng thuỷ thủ có thể lái thuyền đi đúng hướng và luôn giữ tay chèo
cho đúng nhịp chẳng nhiều nhặn gì. Nhưng điều làm tôi còn lo phiền
hơn thế rất nhiều là ở cương vị của mình tôi đang bị tính ngang ngạnh
cố hữu của các thuỷ thủ người Athens cản trở không sao chấm dứt
được những điều tai hại đó; và là đồng thời chúng tôi không có nguồn
nào để tuyển mộ thuỷ thủ đoàn cho mình, trong lúc quân địch có thể
tuyển mộ từ rất nhiều vùng, và chúng tôi buộc phải phụ thuộc vào số
người mà chúng tôi đã mang theo để vừa cung ứng thuỷ thủ đoàn đi
chiến đấu vừa bù vào những tổn thất. Bởi vì các đồng minh hiện tại của
chúng ta, Naxos và Catana, không có khả năng cung ứng cho chúng tôi.
Kẻ địch của chúng ta chỉ còn thiếu một điều duy nhất, tôi muốn nói là
việc các chợ đang cung cấp cho chúng tôi ở Italy từ bỏ chúng tôi. Giả
dụ các chợ này thấy các vị bỏ mặc không cứu chúng tôi thoát khỏi tình
