lẫn các đồng minh phải lập tức cất quân ra chặn những con đường lớn cũng
như chiếm giữ và canh gác những con đường độc đạo. Những người cầm
quyền hoàn toàn đồng ý với ý kiến của ông ta và cho rằng đó là việc cần
phải làm, nhưng mặt khác họ chắc rằng dân chúng đang tràn ngập vui mừng
hoan hỉ, và đang xả hơi sau trận đại hải chiến nên sẽ chẳng dễ dàng gì khiến
họ tuân lệnh; vả lại, họ đang ăn mừng một lễ hội, ngày hôm đó là ngày họ
dâng lễ tế sinh lên thần Heracles, và đa phần bọn họ trong cơn phấn khích vì
chiến thắng đã chè chén say sưa ở lễ hội, và ắt hẳn sẽ vui lòng làm bất kỳ
việc gì khác ngoài việc cầm vũ khí và hành quân vào lúc đó. Vì những
nguyên do ấy nên đối với các pháp quan việc này xem ra là bất khả thi; và
Hermocrates khi thấy mình không thể làm được gì hơn với họ, lúc đó đã
phải viện đến một mưu chước như sau: điều mà ông ta lo sợ là quân Athens
có thể ngấm ngầm qua mặt họ bằng cách vượt qua tất cả những nơi hiểm yếu
khó khăn nhất ngay trong đêm đó, và vì vậy ngay lúc trời nhá nhem ông ta
đã phái một số bạn hữu của chính mình tới doanh trại địch, cùng với một số
kỵ mã lập tức phi gần đến tầm địch có thể nghe thấy, họ gọi một số người
bên quân địch ra, và giả vờ là những người có thiện chí với quân Athens, họ
bảo những người đó báo cho Nicias (trên thực tế ông ta cũng có một số kẻ
thông đồng trước đó vẫn báo tin cho ông ta những gì diễn ra bên trong trấn
đó) đừng dẫn đạo quân này ra đi lúc ban đêm vì quân Syracuse đã canh gác
mọi ngả đường, mà hãy cứ thung dung chuẩn bị để rút lui lúc ban ngày. Nói
xong họ liền rời khỏi đó; và những người nghe tin đã thông báo với các
tướng lĩnh của Athens, các vị tướng này đã hoãn không ra đi ngay đêm đó
dựa vào tin báo này mà chẳng ngờ vực chút nào về tính chân thực của nó cả.
Vì rằng rốt cuộc họ đã không khởi hành ngay lập tức, nên lúc này họ
quyết định ở lại thêm cả ngày hôm sau để cho binh lính cũng như chính họ
có thời gian gói ghém những vật dụng hữu ích nhất, và bỏ lại tất cả những
thứ khác, chỉ bắt đầu với những gì cực kỳ thiết yếu để bản thân họ có thể
sống được. Trong khi ấy quân Syracuse và Gylippus kéo ra khỏi thành và
chặn những con đường thông qua xứ ấy mà quân Athens có thể sẽ đi qua, và
canh gác tại những khúc cạn trên sống suối, bố trí quân mình để tiếp chiến
và ngăn chặn đạo quân của địch ở những vị trí mà họ cho là tốt nhất; trong
