chúng tôi và tự nguyện đề nghị chúng tôi nắm quyền chỉ huy. Và tính
chất hoàn cảnh ấy buộc chúng tôi trước hết phải đẩy đế chế của mình
lên tầm cao hiện thời; sợ hãi là động lực chính của chúng tôi, mặc dù
sau đó danh dự và lợi ích cũng góp phần. Và cuối cùng, khi mà hầu như
tất cả đều căm ghét chúng tôi, khi mà một vài xứ đã nổi loạn và bị trấn
áp, khi các vị đã thôi không còn là những người bạn như trước nữa, và
đã trở nên nghi ngờ và ghét bỏ, thì việc từ bỏ đế chế đối với chúng tôi
xem ra đã không còn an toàn nữa; đặc biệt khi mà tất cả những ai rời bỏ
chúng tôi sẽ đi theo các vị. Và không ai có thể phàn nàn dân một xứ vì,
trước một mối nguy khủng khiếp, đã chuẩn bị một cách tốt nhất có thể
cho lợi ích của chính mình.
Này người Lacedaemon, dù sao chăng nữa thì các vị cũng đã sử
dụng uy quyền bá chủ của mình để xếp đặt các thành bang ở
Peloponnese sao cho thuận ý các vị. Và nếu trong cái thời kỳ chúng tôi
đang nói tới mà các vị cứ kiên định đến tận cùng, và đã mua thù chuốc
oán trong việc đứng ra chỉ huy, thì chúng tôi chắc chắn rằng các vị cũng
đã biến mình thành kẻ gây khó chịu cho các đồng minh chẳng khác gì
chúng tôi, và cũng đã buộc phải chọn giữa một nền cai trị mạnh tay
hoặc sự nguy hiểm cho chính bản thân mình. Do vậy mà đó chẳng phải
một hành động rất đáng ngạc nhiên, hoặc trái ngược với thông lệ của
nhân loại, nếu chúng tôi đã chấp nhận một đế chế được dâng đến cho
chúng tôi, và cự tuyệt việc từ bỏ nó dưới áp lực của ba động cơ mạnh
mẽ nhất: lo sợ, danh dự và lợi ích. Và chúng tôi không phải là kẻ đi đầu
làm gương, bởi đã luôn tồn tại quy luật kẻ yếu hơn phải thần phục kẻ
mạnh hơn. Hơn nữa, chúng tôi tự tin rằng chúng tôi xứng đáng với vị
trí của mình, và các vị cũng đã cho rằng chúng tôi xứng đáng như thế
cho đến lúc này, khi những tính toán về lợi ích đã khiến các vị bắt đầu
rêu rao vì công lý – một lý do mà chưa từng một ai đưa ra để ngăn cản
tham vọng của mình khi có cơ hội đạt được bất kỳ thứ gì bằng sức
mạnh. Và phải dành lời ca tụng cho tất cả những ai, dù không vượt hẳn
lên trên bản chất con người để từ chối việc thống trị, nhưng vẫn tôn
trọng công lý hơn là cái vị thế của họ buộc họ phải làm.
