Và chính những điều này đã khiến Columbus bắt một số người trong bọn họ
lên tàu làm tù nhân, bởi ông tin chắc rằng họ sẽ chỉ lối cho ông tới các mỏ
vàng. Sau đó, Columbus cho thuyền hướng về nơi ngày nay là Cuba, tiếp
đến tới Hispaniola (hòn đảo ngày nay gồm Haiti và Cộng hòa Dominica).
Và ở đó, chút ít mảy vàng lộ thiên ở những dòng sông cùng chiếc mặt nạ
vàng do một tù trưởng da đỏ bản địa trao tặng đã làm nảy sinh trong ông ý
tưởng điên rồ về sự hiện diện của các mỏ vàng.
Ở Hispaniola, từ những ván gỗ trên con tàu Santa Maria bị mắc cạn,
Columbus đã xây nên một pháo đài và đây có thể coi là căn cứ quân sự đầu
tiên của châu âu ở Tây bán cầu. ông đặt tên nó là Navidad (tiếng Tây Ban
Nha có nghĩa là Giáng sinh) và để lại 39 thủy thủ, với nhiệm vụ tìm kiếm và
cất giữ vàng. ông tiếp tục bắt thêm những tù nhân da đỏ bản địa lên hai con
tàu còn lại. Nhưng cũng trên đảo này, Columbus đã phải giao chiến với thổ
dân do họ không trao đổi cho đoàn của Columbus số lượng cung và tên cần
thiết. Hai thổ dân mất máu quá nhiều đã chết do bị kiếm đâm xuyên qua
người. Sau đó, hai con tàu Nina và Pinta tiếp tục khởi hành về hướng
Azores và Tây Ban Nha. Trời chuyển lạnh, những tù nhân da đỏ bắt đầu
chết dần.
Columbus đã phóng đại trong báo cáo gửi triều đình tại Madrid. ông khẳng
định đã đến châu á (thực tế là Cuba) và một hòn đảo ở ngoài khơi Trung
Quốc (Hispaniola). Mô tả của Columbus vừa có yếu tố thực, vừa viễn
tưởng:
Đảo Hispaniola thật kỳ diệu. Đồi núi, đồng bằng và thảo nguyên đều rất đẹp
và màu mỡ… Các bến cảng cực kỳ tiện lợi, có nhiều sông rộng và phần lớn
chứa vàng... Ở đó cũng có nhiều loại cây hương liệu, nhiều mỏ vàng lớn và
các kim loại khác…
Columbus nhận xét “thổ dân da đỏ thật ngây thơ và không màng của cải đến
mức nếu ai chưa gặp họ thì sẽ không thể tin. Ai xin cái gì họ có, họ không
