bao giờ từ chối. Họ sẵn sàng chia sẻ với bất kỳ ai”. Columbus kết thúc bản
báo cáo bằng việc đề nghị nhà vua và hoàng hậu giúp đỡ. Và để đáp đền,
sau chuyến đi lần tới ông sẽ mang về “nhiều vàng như triều đình cần… và
nhiều nô lệ như triều đình muốn”. ông bày tỏ đức tin tôn giáo: “Đức Chúa
trời bất diệt sẽ đem lại vinh quang cho những ai làm theo cách của Người
đối với những điều dường như bất khả thi.”
Nhờ bản báo cáo phóng đại và những lời cam kết, trong chuyến thám hiểm
lần thứ hai, Columbus đã được giao 17 tàu và hơn 1.200 thủy thủ. Mục tiêu
rất rõ ràng: nô lệ và vàng. Đoàn của Columbus đi từ hòn đảo này sang hòn
đảo khác ở vùng Caribe, bắt thổ dân da đỏ làm tù nhân. Nhưng đến khi ý
định của người châu âu được lan truyền, họ chỉ tìm thấy ngày càng nhiều
ngôi làng trống rỗng. Trên đảo Haiti, họ tìm thấy xác những thủy thủ được
giao nhiệm vụ ở lại Pháo đài Navidad đã bị giết trong một trận giao chiến
với thổ dân. Họ lại này chia thành từng toán, lùng sục khắp hòn đảo, tìm
kiếm vàng, bắt phụ nữ làm nô lệ tình dục và trẻ em lao động.
Từ đảo Haiti (Hispaniola), Columbus liên tiếp tiến hành các cuộc chinh
phạt sâu vào đất liền. Họ vẫn không tìm thấy các mỏ vàng, trong khi nhiệm
vụ là phải chất đầy các con tàu khi trở về Tây Ban Nha để kiếm tiền thưởng.
Năm 1495, họ tiếp tục các chiến dịch lớn tìm kiếm nô lệ; bắt giữ khoảng
1.500 thổ dân Arawak, cả đàn ông, phụ nữ và trẻ em, nhốt trong những trại
được lính Tây Ban Nha và chó canh phòng nghiêm ngặt. Sau đó, họ chọn ra
500 nô lệ tốt nhất đưa lên tàu. Trong số 500 người đó, 200 người đã chết
trên đường đi. Số sống sót còn lại về tới Tây Ban Nha và được viên phó chủ
giáo thành phố đem bán. Vị này nói rằng, những nô lệ “vẫn trần truồng như
lúc mới sinh ra” và dường như “chẳng cảm thấy xấu hổ như loài vật”.
Columbus sau này viết: “Nhân danh Đức Chúa trời, hãy để chúng tôi tiếp
tục bán những nô lệ có thể bán được.”
