Huyền thoại xoay quanh Những người cha lập quốc vẫn còn sống mãi. Như
nhà sử học Bernard Bailyn gần đây tổng kết: Nói rằng “việc phá bỏ những
đặc quyền và tạo ra một hệ thống chính trị, mà ở đó đòi hỏi các nhà lãnh
đạo sử dụng quyền lực một cách có trách nhiệm và đầy tính nhân văn, là
ước muốn cao nhất của họ” chỉ là nhằm lờ đi những gì thật sự đã diễn ra ở
Mỹ thời lập quốc.
Bailyn nói:
Mọi người đều biết quy định bắt buộc căn bản để có một chính phủ sáng
suốt và công bằng. Đó là phải làm sao cân bằng các thế lực ganh đua nhau
trong xã hội để không quyền lực nào lấn át quyền lực nào và phá hủy tự do
của tất cả. Vấn đề ở chỗ phải làm sao sắp xếp các thể chế của chính phủ để
bảo đảm đạt được sự cân bằng này.
Liệu Những người cha lập quốc có thông thái và công bằng để đạt được sự
cân bằng đó không? Thực tế, họ lại không muốn có sự cân bằng đó - một sự
cân bằng trong các thế lực thống trị thời điểm đó trừ việc muốn mọi thứ như
vốn có. Họ không muốn có một sự cân bằng bình đẳng giữa nô lệ và giới
chủ, giữa người giàu và người nghèo, giữa thổ dân da đỏ và người da trắng.
Một nửa dân số đã không được Những người cha lập quốc nhìn nhận trong
số “các thế lực ganh đua” trong xã hội, như Bailyn đã nói. Họ không được
đề cập trong Tuyên ngôn Độc lập, họ không có mặt trong Hiến pháp, họ
không xuất hiện trong nền dân chủ mới. Họ là những người phụ nữ của
nước Mỹ mới thành lập.
