Theo con số của Herbert Aptheker, những người da đen đã chuẩn bị sẵn 250
cây giáo và lưỡi lê, hơn 300 dao găm. Nhưng kế hoạch đã bị bại lộ và 35
người da đen, gồm cả Vesey, bị treo cổ. Hồ sơ vụ án được công bố tại
Charleston, nhưng ngay sau đó đã nhận được lệnh phải hủy vì nếu để những
người nô lệ nhìn thấy thì quá nguy hiểm.
Cuộc nổi dậy của Nat Turner tại quận Southampton, Virginia, vào mùa hè
năm 1831 đã khiến cho giới chủ nô ở miền Nam hoảng hốt, họ vội vàng đưa
ra những nỗ lực nhằm áp đặt an ninh lên hệ thống nô lệ. Turner, người đưa
ra những viễn cảnh tôn giáo, đã tập hợp 72 nô lệ, đi hết đồn điền này đến
đồn điền khác, giết ít nhất 55 đàn ông, phụ nữ và trẻ em. Họ cố gắng vận
động người ủng hộ, nhưng sau đó bị bắt vì vũ khí đã cạn kiệt. Turner và
khoảng 18 người khác bị treo cổ.
Những cuộc nổi dậy đó đã kìm hãm sự nghiệp giải phóng nô lệ, như một số
người theo chủ nghĩa bãi nô ôn hòa thời đó tuyên bố. Năm 1845, James
Hammond, một người ủng hộ chế độ nô lệ, đã đưa ra câu hỏi:
Nhưng nếu như cách làm của các người hoàn toàn khác đi. Nếu như các
người biết chắt lọc những lời lẽ ngọt ngào và diễn thuyết bằng những âm
nhạc du dương… liệu các người có tưởng tượng là các người có thể khiến
chúng tôi từ bỏ đám nô lệ của mình trị giá hàng nghìn triệu đô-la và hàng
nghìn triệu đô-la cho việc suy giảm đất đai của chúng tôi không…?
Các chủ nô hiểu điều này và đã có sự chuẩn bị. Trong cuốn The
Southampton Slave Revolt of 1831 (Cuộc nổi dậy của nô lệ Southampton
năm 1831), Henry Tragic viết:
Năm 1831, Virginia là một bang có rất nhiều quân đồn trú… Với tổng dân
số là 1.211.405 người, Virginia đã cung cấp được một lực lượng quân lên
tới 101.488 người, đủ cả các lực lượng kỵ binh, pháo binh, lính ném lựu
đạn, lính mang súng trường và bộ binh hạng nhẹ! Xét về một góc độ nào
