định rằng sau chiến tranh, miền Bắc sẽ giúp họ bảo vệ chế độ nô lệ như
trước kia.
George Rawick, một nhà xã hội học và nhân chủng học, đã mô tả lại sự phát
triển và sự tham gia của người da đen trong cuộc Nội chiến:
Nô lệ xuất thân là những người luôn bị đe dọa, bị quăng quật giữa những
người xa lạ, gồm cả những người nô lệ không cùng bà con, không cùng
ngôn ngữ hoặc không hiểu được phong tục, thói quen của anh ta; phát triển
đến một giai đoạn mà W. E. B. DuBois mô tả giống như một cuộc tổng đình
công, trong đó hàng trăm nghìn nô lệ đã rời bỏ các đồn điền khiến cho ông
chủ Smith không còn khả năng cung cấp lương thực, thực phẩm cho quân
đội nữa.
Phụ nữ da đen cũng đóng một vai trò quan trọng trong chiến tranh, đặc biệt
là giai đoạn cuộc chiến gần kết thúc. Sojourner Truth, một nhân vật huyền
thoại từng là nô lệ, rất tích cực trong phong trào đấu tranh vì quyền phụ nữ,
đã đảm nhận nhiệm vụ tuyển quân da đen cho quân đội của Liên bang,
giống như công việc của Josephine St. Pierre Ruffin ở Boston. Còn Harriet
Tubman cầm đầu các đội quân gồm cả da đen và da trắng tổ chức tấn công
vào các đồn điền; và có trận đã giải phóng được tới 750 nô lệ. Phụ nữ di
chuyển cùng với các trung đoàn da màu ngày càng lớn mạnh khi quân đội
Liên bang hành quân về miền Nam, họ giúp đỡ chồng con mình, nhẫn nại
chịu đựng những khó khăn trên đường hành quân gian khổ đến mức nhiều
đứa trẻ bỏ mạng. Họ cũng chịu đựng số phận như những người lính; tháng 4
năm 1864, khi các đội quân của Liên bang Miền Nam tại Pháo đài Pillow,
Kentucky tàn sát những người lính Liên bang dù đã đầu hàng, cả người da
trắng và da đen, vợ con họ bị dồn vào các trại bên cạnh đó.
Người ta cho rằng việc người da đen chấp nhận kiếp nô lệ đã được chứng
minh qua thực tế là trong thời Nội chiến, có rất nhiều cơ hội để trốn thoát,
nhưng hầu hết nô lệ đều ở lại các đồn điền. Trên thực tế, đã có khoảng nửa
