Fortunes (Lịch sử những khối tài sản lớn của Mỹ), Gustavus Myers đã có
những nhận xét về vấn đề này, trong khi tranh luận về sự gia tăng tài sản
của gia đình Astor, phần đa trong số đó là từ tiền cho thuê nhà trọ tại New
York:
Liệu đó có phải là hành động giết người, khi mà người ta do bị lòng ham
muốn thôi thúc đã phải chấp nhận sống lay lắt trong các phòng trọ dơ dáy
đầy mầm bệnh, nơi ánh mặt trời không bao giờ ghé chân tới và dịch bệnh
thì tìm thấy một mảnh đất tốt tươi để phát triển? Hàng nghìn người đã âm
thầm đi vào cõi chết ở những nơi không được nhắc tới này. Luật pháp nhằm
quan tâm bảo đảm là gia đình Astor, cũng như các chủ đất khác, sẽ thu tiền
thuê nhà một cách trung thực nhất. Vậy mà, toàn bộ hệ thống luật pháp
không hề thấy các điều kiện tồi tàn đó, bởi vì rõ ràng là người ta đã nhắc đi
nhắc lại nhiều lần rằng, luật pháp không đại diện cho đạo lý, hoặc lý tưởng
của loài người tiến bộ, mà chỉ phản ánh một cách chính xác, như một cái ao
phản ánh bầu trời, những nhu cầu và tính tư lợi của tầng lớp giàu có ngày
càng gia tăng…
Trong suốt 30 năm dẫn tới cuộc Nội chiến, luật pháp được áp dụng tại tòa
án nhằm phù hợp với sự phát triển chủ nghĩa tư bản trong lòng nước Mỹ.
Khi nghiên cứu về vấn đề này, trong nghiên cứu The Transformation of
American Law (Sự chuyển hóa của luật pháp Mỹ), Morton Horwitz đã chỉ
ra rằng luật của Anh quốc không còn thiêng liêng nữa khi nó được đặt trong
bối cảnh hoạt động kinh doanh phát triển. Các chủ nhà máy xay có quyền
hợp pháp phá hủy tài sản của những gia đình khác để tiếp tục công việc
kinh doanh của họ. Luật về quyền trưng thu được dùng để cướp đất của
nông dân trao lại cho các công ty xây dựng kênh đào hoặc công ty đường
sắt, như các khoản bao cấp. Những đánh giá về thiệt hại có thể chống lại
giới chủ thường không tới được tay các thành viên hội thẩm đoàn; và một
điều không thể tin là chúng thường được trao lại cho các thẩm phán. Việc
giải quyết các tranh chấp mang tính cá nhân thông qua trọng tài được thay
