11. CÁC NAM TƯỚC CƯỚP BÓC VÀ NHỮNG KẺ NỔI
LOẠN
Vào năm 1877, các tín hiệu được đưa ra cho những năm còn lại của thế kỷ:
người da đen sẽ bị kéo tụt hậu; các cuộc đình công của công nhân da trắng
sẽ không được dung tha; các tầng lớp tinh hoa về chính trị và công nghiệp
của miền Nam và miền Bắc sẽ nắm giữ nước Mỹ và thúc đẩy tăng trưởng
kinh tế ở mức độ lớn nhất trong lịch sử nhân loại. Họ sẽ thực hiện điều đó,
với sự trợ giúp của lao động da đen, lao động da trắng, lao động Trung
Quốc, lao động nhập cư từ châu âu, lao động nữ, tìm cách thỏa mãn bản
thân một cách khác nhau tùy chủng tộc, giới tính, nguồn gốc quốc tịch, tầng
lớp xã hội, theo cách thức tạo ra các tầng áp bức khác nhau – một cách tạo
ra các bậc thang chắc chắn nhằm ổn định hình tháp của cải.
Khoảng thời gian từ giữa cuộc Nội chiến đến năm 1900, điện và hơi nước
đã thay thế cơ bắp con người, sắt thay gỗ và thép thay sắt (trước khi có
phương pháp Bessemer , sắt được luyện thành thép với sản lượng khoảng 3-
5 tấn mỗi ngày; giờ đây khối lượng đó chỉ cần luyện trong vòng 15 phút).
Máy móc giờ đây đã sản xuất được các công cụ bằng thép. Dầu được dùng
để bôi trơn máy móc và thắp sáng nhà cửa, đường phố và các nhà máy. Con
người và hàng hóa có thể được vận chuyển bằng đường sắt, được kéo bằng
các đầu máy hơi nước trên các đường ray; đến năm 1900, nước Mỹ đã có
tổng cộng 193 nghìn dặm đường sắt. Điện thoại, máy chữ và máy tính cộng
đã thúc đẩy công việc kinh doanh.
Máy móc đã làm thay đổi hoạt động nông nghiệp. Trước Nội chiến, thường
phải mất khoảng 61 giờ lao động để canh tác một mẫu lúa mỳ. Đến năm
1900, việc đó chỉ còn cần 3 giờ 19 phút. Đá lạnh được sản xuất cho phép
bảo quản và vận chuyển thực phẩm đến những vùng xa xôi, nhờ vậy ngành
công nghiệp đóng bao thịt đã ra đời.
