kiếm lợi nhuận từ món hàng “thịt người” cung cấp và dễ dàng kiểm soát
những người da đen đó bởi vì họ vừa trải qua một thử thách mà thử thách
đó nếu không giết chết họ thì cũng đưa họ tới một quốc gia − nơi họ không
có nơi nương tựa cả về vật chất và tinh thần. Với tất cả các yếu tố đó, chẳng
có gì lạ nếu như người da đen bị biến thành nô lệ.
Trong những điều kiện như trên, thậm chí nếu một vài người da đen có thể
được nhìn nhận chỉ là đầy tớ, liệu họ có được đối xử giống như với đầy tớ
da trắng?
Chứng cứ là, trong hồ sơ tòa án Virginia thuộc địa có văn bản ghi rằng:
Năm 1630, một người da trắng tên là Hugh Davis “bị phạt roi… vì đã tự sỉ
nhục và làm nhơ bẩn thân thể mình khi… nằm cạnh một người da đen”.
Hoặc, mười năm sau đó, sáu đầy tớ và một người da đen của ông chủ
Reynolds bỏ trốn. Trong khi những người da trắng chịu hình phạt nhẹ hơn,
đầy tớ da đen Emanuel phải nhận 30 roi, bị đánh dấu lên má bằng chữ R sắt
nung đỏ và phải làm việc trong điều kiện bị xiềng xích trong suốt một năm
hoặc hơn thế tùy thuộc quyết định của ông chủ.
Dù trong những năm đầu tiên, chế độ nô lệ chưa được hợp pháp hóa, nhưng
người ta vẫn phân biệt người da đen trong danh sách đầy tớ riêng. Một đạo
luật thông qua năm 1639 quy định: “tất cả mọi người trừ người da đen”
được trang bị vũ khí và đạn dược – có lẽ là để chống lại thổ dân Anh-điêng.
Năm 1640, khi có ba đầy tớ tìm cách bỏ trốn, thì hai người da trắng bị trừng
phạt kéo dài thời hạn làm việc. Tuy nhiên, tòa tuyên phạt: “người thứ ba là
người da đen, tên là John Punch, phải phục vụ suốt đời cho ông chủ, hoặc
người được ông chủ ủy quyền”. Cũng vào năm 1640, có trường hợp một nữ
đầy tớ da đen sinh con với Robert Sweat, một người da trắng. Tòa tuyên:
người phụ nữ da đen bị phạt roi, Sweat ngay sáng hôm sau phải xưng tội,
sám hối công khai tại nhà thờ của thành phố.
