người thợ đó vận hành tới cả trăm chiếc máy, rồi vắt kiệt sức lực của anh ta
bằng tốc độ làm việc chóng mặt.
Những cuộc đình công đầu tiên của công nhân ngành dệt diễn ra tại
Tennessee, 500 người phụ nữ tại một nhà máy đã đổ ra đường biểu tình
phản đối chế độ lương 9-10 đô-la một tuần. Sau đó, tại Gastonia và Bắc
Carolina, công nhân, bao gồm cả người da trắng và da đen, đã cùng tham
gia Công đoàn Công nhân Dệt Quốc gia (National Textile Workers Union)
dưới sự lãnh đạo của các đảng viên Đảng Cộng sản. Khi một vài người bị sa
thải, khoảng một nửa trong số hai nghìn công nhân đã đổ ra đường biểu tình
phản đối. Bầu không khí bài trừ Cộng sản cùng nạn phân biệt chủng tộc
ngày càng lan rộng và bạo lực hoành hành ở khắp nơi. Các cuộc biểu tình
của công nhân ngành dệt nhanh chóng lan tới Nam Carolina.
Các cuộc biểu tình khác nhau lần lượt được tổ chức và đã giành một số
thắng lợi, nhưng không phải tại Gastonia. Ở đó, những người công nhân
sống trong các khu lều trại đã từ chối sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản,
nhưng cuộc đình công vẫn được tiến hành. Song, cuộc đấu tranh đó bị một
số kẻ ngầm phá hoại và rốt cuộc các nhà máy vẫn tiếp tục hoạt động. Sự
tuyệt vọng ngày càng hiện rõ cùng với số lượng các vụ xung đột đẫm máu
với cảnh sát ngày càng tăng. Vào một đêm, viên cảnh sát trưởng bị thiệt
mạng trong một cuộc đấu súng và 16 người tham gia biểu tình bị buộc tội
giết người, trong đó có Fred Real, một trong những người thành lập Đảng
Cộng sản. Cuối cùng, bảy người trong số đó bị đưa ra xét xử và lần lượt
lĩnh án từ 5-20 năm. Sau khi được tại ngoại nhờ đóng tiền bảo lãnh, họ
nhanh chóng rời khỏi bang và những người Cộng sản đã bỏ trốn sang Liên
bang Xôviết.
Năm 1929, thị trường chứng khoán sụp đổ, mở đầu cho thời kỳ Đại suy
thoái trên toàn nước Mỹ. Khởi đầu từ nạn đầu cơ bừa bãi và thiếu thận
trọng, cuộc khủng hoảng đã kéo theo sự sụp đổ của toàn bộ nền kinh tế. Tuy
