“Bất cứ cuộc tấn công nào nhằm chống lại việc nhập cư trái phép đều tự
động làm những người Mexico tức giận, mỗi năm hàng triệu người đã di cư,
hợp pháp và bất hợp pháp, dọc biên giới chung dài 2 nghìn dặm với nước
Mỹ để tìm kiếm việc làm.”
Hàng trăm nghìn người ở Trung Mỹ trốn chạy các đội tử thần tại Guatemala
và El Salvador, trong khi Mỹ cấp viện trợ quân sự cho chính phủ các quốc
gia này, giờ đây lại phải đối mặt với việc trục xuất, bởi lẽ họ chưa bao giờ
được coi là những người “tị nạn chính trị”. Phải thừa nhận rằng những
trường hợp mang tính chính trị sẽ tạo điều kiện cho Mỹ tuyên bố lừa dối
rằng, các chế độ đàn áp đó đã cải thiện hồ sơ về nhân quyền và do đó xứng
đáng tiếp tục nhận viện trợ quân sự.
Đầu năm 1996, Quốc hội và Tổng thống cùng thông qua Đạo luật chống
khủng bố và án tử hình (Anti-Terrorism and Effective Death Penalty Act),
cho phép trục xuất bất cứ người nhập cư nào bị kết án có tội, bất chấp là
trong thời gian bao lâu hoặc nghiêm trọng mức nào. Những cư dân thuộc
diện định cư lâu dài đã kết hôn với người Mỹ và đã có con cũng không
được miễn trừ. New York Times đưa tin vào tháng 7 năm đó đã có “hàng
trăm cư dân diện định cư lâu dài bị bắt giữ kể từ khi đạo luật được thông
qua”.
Chính sách mới của chính phủ đối với người nhập cư đã vượt quá những gì
Clinton hứa về “một chính phủ mới cho thế kỷ mới”, là một bước lùi so với
các Luật về người nước ngoài và xúi giục nổi loạn (Alien and Sedition
Laws) khét tiếng trong thế kỷ XVIII và Đạo luật McCarran-Walter
McCarthy-era McCarran-Walter Act) dưới thời McCarthy những năm 1950.
Điều đó hầu như không giống những lời thơ được khắc trên tấm bảng đồng
gắn ở tượng Nữ thần Tự do: “Hãy đem lại cho ta những kẻ nghèo khó mệt
mỏi, những kẻ khốn cùng khát khao hơi thở tự do, những kẻ bất hạnh bị hắt
hủi đầy rẫy các bến bờ. Hãy đem đến đây những con người không nhà, vật
