trong khi chỉ có khoảng 2 nghìn việc làm tại Sở Vệ sinh với mức lương 23
nghìn đô-la, thì đã có tới 100 nghìn người nộp đơn. Hai năm sau tại
Chicago, 7 nghìn người xếp hàng cho 550 công ăn việc làm tại Stouffer,
một nhà hàng kinh doanh theo chuỗi. Tại Joliet, Illinois, 2 nghìn người xếp
hàng tại công ty Commonwealth Edison từ lúc 4 giờ 30 phút sáng để nộp
đơn xin những công việc không hề tồn tại. Đầu năm 1997, 4 nghìn người đã
xếp hàng để nộp đơn xin 700 công việc tại Khách sạn Roosevelt,
Manhattan. Người ta ước tính rằng với tốc độ tăng trưởng của công ăn việc
làm hiện nay, và với 470.000 người trưởng thành đang sống phụ thuộc phúc
lợi, phải mất 24 năm nữa mới giải quyết được tất cả các trường hợp ngoài
vòng xoáy này.
Điều mà chính quyền Clinton kiên quyết từ chối thực hiện đó là xây dựng
các chương trình tạo thêm công ăn việc làm, từng được thực hiện trong thời
Chính sách kinh tế mới, khi hàng tỷ đô-la được chi để tạo việc làm cho
hàng triệu người, từ công nhân xây dựng, kỹ sư cho đến nghệ sỹ và nhà
văn.
“Kỷ nguyên của chính phủ lớn đã qua rồi”, Clinton tuyên bố như vậy khi
ông ta tranh cử tổng thống, tìm kiếm các lá phiếu ủng hộ giả thuyết rằng
những người Mỹ ủng hộ Đảng Cộng hòa chỉ trích chính phủ đã chi quá
nhiều cho các chương trình xã hội. Nhưng cả hai đảng đều hiểu sai quan
điểm của công chúng.
Báo chí thường a dua trong vấn đề này. Trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm
1994, chỉ có 37% cử tri tham gia bầu cử và khoảng hơn một nửa bầu cho
Đảng Cộng hòa, báo chí đưa tin đây là một “cuộc cách mạng”. Một tiêu đề
trên tờ New York Times − “Công chúng thể hiện tin tưởng vào Quốc hội
thuộc Đảng Cộng hòa” đã gợi ý người dân Mỹ ủng hộ chương trình nghị sự
của Đảng Cộng hoà với vai trò của chính phủ gọn nhẹ hơn. Nhưng trong
câu chuyện dưới tiêu đề đó, một cuộc khảo sát về quan điểm của dân chúng
