cư, dù lớn hay nhỏ, luôn chứa đựng yếu tố bất an và được đánh dấu bằng
những sự lừa dối, chẳng hạn như việc ông liên tục giả đò rằng Sarah vợ ông
là em gái ông: giờ đây chúng ta biết được từ các phiến đất sét, rằng một bà
vợ có vị thế pháp lý của một người em gái thì được bảo vệ nhiều hơn so với
một bà vợ bình thường.
Đồng cỏ thì hạn chế; nước thường khan hiếm. Nếu
một nhóm Habiru hưng thịnh trong điều kiện định cư, thì của cải của họ trở
thành một nguồn xung đột - một bản phác hoạ kỳ lạ về các vấn đề sau này
của cộng đồng Do Thái. Sáng thế ký 13:6-11 cho thấy Abraham và cháu
trai Lot buộc phải chia ly: “Đất hẹp không cho phép họ ở chung với nhau,
vì của cải họ nhiều, nên họ không thể ở chung với nhau.” Sáng thế ký
21:22-31 cho thấy ở Beersheba, Abraham dính líu vào một tranh chấp về
quyền sử dụng nước với người của Abimelech, vị vua địa phương, nó được
giải quyết thông qua một giao kèo hiến sinh động vật. Mối quan hệ của
Abraham với Abimelech, dù thỉnh thoảng căng thẳng và luôn nặng tính
pháp lý, nhìn chung là hoà bình. Đôi khi vì lợi ích của các vị vua đã định cư
mà người Habiru được tha để làm lính đánh thuê. Nhưng nếu “khách trọ,
người ngụ cư” trở nên quá đông và quá mạnh, thì vua địa phương phải bảo
họ đi tiếp, hoặc chấp nhận rủi ro bị họ áp đảo. Do đó, chúng ta thấy
Abimelech nói với con trai của Abraham là Isaac: “Ông hãy đi xa chúng
tôi, vì ông đã nên phú cường hơn chúng tôi nhiều quá.”
Tất cả những thông tin trong Sáng thế ký nói về vấn đề nhập cư, giếng
nước, hợp đồng và quyền thừa kế này đều rất thú vị, vì nó đặt các tổ phụ
vào bối cảnh lịch sử của họ một cách rõ ràng, là bằng chứng cho sự cổ xưa
và chân thực của Kinh Thánh. Nhưng những thông tin này được trộn với
hai loại thông tin khác làm nên mục đích thực sự của các câu chuyện trong
Kinh Thánh: mô tả các cá nhân, tổ tiên của con người trong một bối cảnh
đạo đức, và quan trọng hơn là nguồn gốc và sự phát triển mối quan hệ tập
thể của họ với Chúa. Sự sống động, thực tế trong việc mô tả các tổ phụ và
gia đình họ ở mấy câu chuyện cổ này có lẽ là khía cạnh đáng chú ý nhất
của tác phẩm, không có trường hợp tương tự trong văn học cổ đại. Có
những nguyên mẫu của nhân loại, như Ishmael - “Nó sẽ là thứ người, giống
