nổi tiếng như Maharal, Ephraim Solomon ben Aaron xứ Luntschits và
Isaiah ben Abraham ha-Levi Horowitz sống ở khu người Do Thái, cạnh các
hoàng thân lái buôn như Jacob Bassevi von Treuenberg, Mordecai Zemah
Cohen và Marcus Meisel. Rudolph có một cuộc trò chuyện nổi tiếng với
Maharal ở cung điện của mình, ông còn bảo trợ cho đa dạng người Do Thái
tài năng, từ nhà thiên văn học tới thợ kim hoàn. Nhưng ông thấy người Do
Thái hữu ích nhất trong vai trò nhà tài phiệt, ông biến Meisel thành “người
Do Thái triều đình” đầu tiên - một loại người sau này thống trị tài chính
chính phủ ở nhiều nơi tại Trung Âu trong 150 năm, và ít nhiều vẫn có vai
trò quan trọng cho tới tận năm 1914.
Sức mạnh lớn lao của người Do Thái nằm ở khả năng tận dụng nhanh
chóng các cơ hội mới, khả năng nhận ra tình huống vô tiền khoáng hậu khi
nó xuất hiện và có biện pháp xử lý. Người Kitô từ lâu đã học cách giải
quyết các vấn đề tài chính truyền thống, nhưng họ lại bảo thủ và chậm phản
ứng trước những thứ mới mẻ. Tới cuối thế kỷ 16, thứ mới mẻ chủ yếu là
quy mô và chi phí chiến tranh ngày càng tăng. Meisel cung cấp cho
Rudolph, một nhà sưu tập hàng đầu, objets d’art
nhưng chức năng chính của ông là giúp cung cấp tài chính cho cuộc chiến
chống Thổ Nhĩ Kỳ. Đổi lại, hoàng đế cho phép ông cho vay tiền, chấp nhận
không chỉ các vật thế chấp cụ thể như đồ trang sức mà còn cả giấy nợ và
đất đai. Mối quan hệ giữa hai bên - người Do Thái thông minh, sùng đạo và
người Habsburg ích kỷ, bê tha - là mối quan hệ lợi dụng không tránh khỏi ở
cả hai phía. Khi Meisel qua đời năm 1601, để lại trên nửa triệu florin, nhà
nước bèn tịch thu tài sản với lý do là các giao dịch của ông, dù được hoàng
gia cho phép, đều phi pháp. Nhưng Meisel, chắc chắn thấy trước điều này,
nên đã tiêu những khoản tiền cực lớn cho cộng đồng Prague rồi. Ông xây
một giáo đường mà Rudolph ban cho đặc quyền là cảnh sát không được
phép vào, được trưng hình ngôi sao David và được miễn thuế; ông cấp vốn
cho một nghĩa trang Do Thái; ông cho xây một bệnh viện; thậm chí cho lát
đá những con phố trong khu Do Thái. Ông cấp tiền cho các cộng đồng ở Ba
Lan, và đóng góp cho tất cả mọi loại quỹ Do Thái, bao gồm cả các quỹ ở
