ca chiến thắng, một vần thơ tàn ác và đẹp đẽ cất lên trên màn bạo lực kinh
khủng và bội bạc này.
Thế rồi có Jephthah, hèn mọn nhất trong tất cả, con trai của một gái điếm,
bị các anh em trai đẩy ra khỏi nhà cha mình lúc còn nhỏ vì việc làm của mẹ
mình. Jephthah không có lựa chọn nào ngoài cách sống ở vùng đất cằn cỗi
và lập ra một băng nhóm: “Những kẻ vô lại đã kết đảng với Yeptê và cùng
đi cướp bóc.”
Trong một sự đảo ngược trật tự tự nhiên vốn đang trở nên
tiêu biểu cho lịch sử Do Thái, khi người xứ Ammon tấn công, kẻ cầm đầu
băng nhóm này được các thành viên quan trọng của giới cầm quyền Do
Thái địa phương tìm kiếm để mời về làm thủ lĩnh của họ. Ông đồng ý, với
điều kiện ông sẽ vẫn là thủ lĩnh của họ trong thời bình. Sau nỗ lực đáng
ngạc nhiên để thương lượng một thỏa thuận hoà bình - các câu chuyện
trong Sách Thủ lĩnh chẳng bao giờ thiếu những nút thắt bất thường, và đoạn
này mang lại một cái nhìn thú vị về thủ tục ngoại giao-tôn giáo thời đó -
Jephthah trang trọng hứa với Đức Chúa Trời để cầu xin người giúp đỡ. Sau
khi nhận được sự giúp đỡ, ông đánh bại kẻ thù trong chiến trận và chiếm
giữ 20 thành “một cuộc bại trận rất đỗi lớn lao.” Nhưng lời hứa của
Jephthah là hiến sinh cho Đức Chúa Trời bất cứ người nào ra đón mình tại
nhà khi mình trở về, và trong sự kiện này thì đó là cô con gái duy nhất của
Jephthah, “ra đón ông giữa trống kèn và múa nhảy.” Nên trong câu chuyện
lạ lùng và kinh khủng này, Jephthah cảm thấy phải thực hiện lời hứa của
mình, hiến sinh con mình, và cô con gái lặng lẽ chấp nhận số phận, chỉ xin
thong thả hai tháng để mình “quanh quẩn trên núi non và khóc đời con gái
còn trinh, con cùng mấy bạn gái của con.”
tên người con gái vô tội và bi thảm này.
Lạ lùng nhất là ba chương trong Sách Thủ lĩnh mô tả sự ra đời và suy tàn,
rồi cái chết tuẫn đạo của Samson, ông là một thành viên thấp kém của xã
hội, một người Nazir, có mái tóc dài, bờm xờm, tận tụy, phụng sự Chúa
theo cái cách mà bây giờ là khó hiểu với chúng ta. Dù có những yếu tố thần
thoại trong câu chuyện được kể nhưng không thành vấn đề, khi nó biến
