nagid, bằng cách đổ dầu lên đầu Saul, nhưng chần chừ trong việc đưa Saul
lên làm melek hay vị vua cha truyền con nối, nó ngụ ý quyền huy động lính
bộ tộc.
Ông cảnh báo người dân về mọi nhược điểm của chế độ quân chủ
- quân đội chuyên nghiệp, thuế má hà khắc, lao động khổ sai. Ông dường
như đã thay đổi ý định vài lần về những quyền nào Saul nên giữ. Nhưng
cuối cùng, các chiến thắng ban đầu và diện mạo ấn tượng của Saul - rất cao
ráo và đẹp trai - tạo nên sức lan tỏa không thể cưỡng lại được, và Samuel
miễn cưỡng tuân thủ, viện cớ có sự hướng dẫn thiêng liêng: “Yavê đã phán
bảo Samuel: Ngươi cứ nghe tiếng chúng mà đặt một vua trên chúng.”
Thử nghiệm hiến pháp đầu tiên này với chế độ vương quyền đã kết thúc
trong thảm hoạ. Một năm sau lễ tấn phong Saul, đội quân Philistine hùng
mạnh tiến vào qua đồng bằng Esdraelon và tiêu diệt đội quân hoàng gia
mới ở núi Gilboa, Saul và con trai là Jonathan bị giết. Saul rõ ràng thiếu khí
chất để đoàn kết mọi người bên mình, nhưng lý do thực sự cho sự thất bại
là do ở ông không có kiến thức quân sự cần thiết. Ông chẳng hơn gì một
người cầm đầu cuộc phản kháng quy mô nhỏ, và dù ở cương vị vua, bắt đầu
tuyển mộ một đội quân đánh thuê, song ông không có khả năng điều hành
các lực lượng thường trực quy mô lớn. Nhưng thậm chí trước khi thảm hoạ
cuối cùng xảy ra, Saul đã đánh mất sự ủng hộ của giới tăng lữ và lòng tin
của Samuel. Trong Chương 15 của Samuel quyển 1, có một cảnh sống động
và vô cùng buồn bã, trong đó nhà tiên tri già quay lưng với nhà vua vì
những hành vi bất tuân tôn giáo trước chiến lợi phẩm; nhà vua ê chề, thú
nhận tội lỗi, nhưng van nài Samuel ủng hộ công khai trước người dân.
Samuel làm vậy, nhưng trong cơn giận dữ và chán nản, ông bất ngờ tấn
công một người tù hoàng gia khốn khổ, Vua Agag xứ Amalek. Agag “thất
thểu đến với ông,” vì tưởng rằng “nỗi cay đắng phải chết đã xa.” Nhưng
Samuel “phân thây Agag” trên ban thờ. Luôn có nét gì đó cuồng tín trong
con người Samuel, nhất là chống lại người Amalek, những người mà
Samuel nhất mực đòi tiêu diệt.
ông từ chối gặp lại Vua Saul. Tuy nhiên,
sách bổ sung, khi Saul bị giết, Samuel thương tiếc ông: “Yavê đã hối tiếc
việc đặt Saul làm vua trên Israel.”
