LỜI BẠT
T
rong tác phẩm Antiquities of the Jews (Cổ vật Do Thái), Josephus mô tả
Abraham là “một con người trí tuệ uyên thâm,” có “khái niệm về đức hạnh
cao hơn những người khác cùng thời.” Abraham do đó “quyết tâm thay đổi
hoàn toàn quan điểm của mọi người khi đó về Chúa.” Một cách để tóm tắt
4.000 năm lịch sử người Do Thái là tự hỏi chính mình: điều gì sẽ xảy ra với
nhân loại nếu Abraham không phải là một con người trí tuệ uyên thâm,
hoặc nếu Abraham ở lại Ur và giữ các khái niệm cao hơn đó cho riêng
mình, và không người Do Thái nào ra đời. Chắc chắn thế giới không có
người Do Thái sẽ là một nơi hoàn toàn khác. Nhân loại rốt cuộc có thể đã
tình cờ phát hiện ra những hiểu biết của người Do Thái. Nhưng chúng ta
không thể chắc chắn. Tất cả những khám phá ý tưởng vĩ đại của trí tuệ
dường như là hiển nhiên và không thể phớt lờ một khi chúng đã được tiết
lộ, nhưng cần phải có một tài năng đặc biệt để thể hiện chúng ngay từ lần
đầu tiên. Người Do Thái có tài năng này. Chúng ta nợ họ ý tưởng về sự
bình đẳng trước pháp luật; cả pháp luật của thánh thần lẫn pháp luật của
con người; về tính thiêng liêng của sự sống và phẩm giá của con người; về
lương tâm cá thể và do đó về cứu chuộc cá nhân; về lương tâm tập thể và
do đó về trách nhiệm xã hội; về hoà bình như một lý tưởng trừu tượng và
tình yêu như nền tảng của công lý, và nhiều thứ khác làm nên cấu trúc đạo
đức cơ bản của trí óc con người. Không có người Do Thái, trí óc con người
có thể là một nơi trống rỗng hơn nhiều.
