Ðây là văn kiện duy nhất mà công đồng gọi là hiến chế mục vụ. Chữ “hiến
chế” nói lên tầm quan trọng của văn kiện đối với đời sống Giáo Hội; chữ
“mục vụ” muốn nói rằng văn kiện đem lại hướng dẫn thực tiễn cho người
Công Giáo. Hiến chế này hiện thực hoá niềm khao khát của Ðức Giáo
Hoàng Gioan XXIII, khi ngài muốn cập nhật hoá Giáo Hội qua sự tiếp xúc
với các nhu cầu và hoàn cảnh của thế giới. Hiến chế này được chia làm hai
phần: (1) trình bầy tổng quát về sự hiểu biết của Giáo Hội về hoàn cảnh con
người hiện nay và sự tương giao giữa Giáo Hội với con người thời đại; và
(2) duyệt xét một số lãnh vực đặc biệt khẩn thiết trong đời sống nhân loại
ngày nay.
Tiền đề căn bản của phần thứ nhất là phẩm giá con người, là hình ảnh
của Thiên Chúa. Giáo Hội không tách biệt với thế giới và các khó khăn của
nó, nhưng là một phần của các khó khăn và mong muốn cùng với các người
thiện tâm tìm kiếm các giải pháp. Văn kiện mạnh mẽ nói lên sự tin tưởng
của Giáo Hội Công Giáo rằng, giải pháp đích thực cho mọi hoàn cảnh khó
khăn và vấn đề của con người, và sự thoả đáp mọi hy vọng của con người,
chỉ được tìm thấy nơi Ðức Giêsu Kitô. Ðức Giêsu, là Con duy nhất của
Thiên Chúa, đã thực sự mặc lấy bản tính nhân loại và đã chiến thắng mọi
sự dữ, mọi tội lỗi, và thần chết, đem lại cho loài người niềm hy vọng sẽ
được chia sẻ chính sự chiến thắng ấy.
Phần thứ hai của hiến chế thảo luận về các lãnh vực đặc biệt: phẩm giá
của hôn nhân và đời sống gia đình, sự phát triển thích hợp về phương diện
văn hóa, kinh tế và đời sống xã hội, cộng đồng chính trị, việc duy trì hòa
bình và củng cố cộng đồng các quốc gia. Sự tóm lược ngắn gọn vừa kể chỉ
đem lại cái nhìn sơ sài về một viễn ảnh rộng lớn của văn kiện dài nhất trong
Công Ðồng Vatican II. Mặc dù văn kiện cố gắng thiết thực hóa, mục đích
chính của văn kiện là cung ứng các nguyên tắc để hướng dẫn người Công
Giáo về cách liên hệ với thế giới hiện đại và cách tiếp cận với một vài lãnh
vực được đặc biệt lưu tâm.
Tuyên Ngôn về Các Tôn Giáo Ngoài Kitô Giáo (Nostra Aetate)
