phương cách để đức giáo hoàng phục hồi tinh thần và quyền bính. Các vị
giáo hoàng vĩ đại của hai thế kỷ tới — Ðức Grêgôriô VII, Ðức Urbanô II,
và Ðức Paschal II — trước đây đều là các đan sĩ của Cluny.
Thế Kỷ Mười Một
Các hoàng đế Ðức của Ðế Quốc Otto tiếp tục kiểm soát Giáo Hội Tây
Phương trong thế kỷ mười một, nhưng việc đề cử các giáo hoàng tương lai
cũng như sự hỗ trợ của họ đã có một ảnh hưởng bất ngờ. Các giáo hoàng và
các hồng y bắt đầu nhận thức rằng, chủ quyền đất đai cũng như việc tuyển
chọn các giáo hoàng và giám mục của các hoàng đế và nhà cầm quyền thế
tục là một vi phạm đến sự tự do của Giáo Hội. Các ngài tin rằng ngay cả
các hoàng đế cũng phải phục tùng quyền bính thiêng liêng của phẩm trật
Công Giáo.
Ðiều này rất đúng trên lý thuyết, nhưng không một giáo hoàng nào đủ
mạnh và can đảm để đem ra thực hành, mãi cho đến năm 1073, khi Ðức
Hồng Y Hildebrand được chọn làm giáo hoàng, lấy tên là Grêgôriô VII.
Với tính khí nóng nẩy và niềm tin của một ngôn sứ thời Cựu Ước, trong sắc
lệnh nổi tiếng của ngài (Dictatus papae, 1075), Ðức Grêgôriô tuyên bố:
đức giáo hoàng đã được Ðức Kitô ban cho quyền tối cao qua Thánh Phêrô.
Ðức giáo hoàng có quyền tổng quát trong Giáo Hội và cũng có quyền truất
phế các hoàng đế, hoặc thay đổi các luật lệ nào mâu thuẫn với luật lệ của
Thiên Chúa hay quyền bính của Giáo Hội. Nhất là, Ðức Grêgôriô đã dùng
thẩm quyền của ngài để cải tổ Giáo Hội Công Giáo, mà lúc bấy giờ rất cần
canh tân ở mọi tầng lớp. Ðức Grêgôriô VII chứng tỏ rằng, với sự trợ giúp
của Thiên Chúa, một giáo hoàng có thể canh tân Giáo Hội Công Giáo. Ngài
nhấn mạnh rằng các linh mục phải trung thành với lời khấn độc thân và tẩy
chay mọi hình thức buôn thần bán thánh, nhận tiền bạc để thi hành mục vụ.
Khi các nhà cầm quyền và các giám mục, vì quyền lợi riêng tư, do dự thi
hành sắc lệnh này, Ðức Grêgôriô đã gửi các đại diện của ngài đến tận nơi,
sẵn sàng ra vạ tuyệt thông những ai từ chối không chịu cải tổ. Quyền bính
của Ðức Grêgôriô VII được tỏ rõ khi ngài ra vạ tuyệt thông Hoàng Ðế
