John Acton và John Henry Newman — người trở lại Công Giáo sau khi
lãnh đạo Phong Trào Oxford, một phong trào canh tân Anh Giáo — cả hai
đều mong muốn một cách hiểu biết mới về thần học Công Giáo mà vừa
nhấn mạnh đến sự phát triển của truyền thống Công Giáo vừa sẵn sàng đón
nhận các tư duy mới của Công Giáo.
Các giáo hoàng và các vị lãnh đạo Giáo Hội Công Giáo được hiểu là
rất thận trọng về phương cách mới mẻ này. Họ sợ rằng nó có thể bị tì tích
của chủ thuyết duy lý và hoài nghi của thời Khai Sáng và có thể lũng đoạn
đức tin Công Giáo. Thật vậy, Ðức Giáo Hoàng Piô IX quá lo sợ những tư
tưởng lầm lạc xâm nhập vào Giáo Hội Công Giáo đến nỗi vào năm 1864
ngài đã cho công bố Bản Cáo Trạng của thế giới cận đại. Ngài thấy người
Công Giáo hoang mang vì tranh chấp chính trị, kinh tế, xã hội, và các ý
tưởng về tôn giáo lan tràn khắp xã hội Âu Châu như một hậu quả của tự do
tư tưởng, và ngài tin rằng trách nhiệm của một giáo hoàng là dạy bảo cộng
đồng dân Chúa một cách rõ ràng. Không may, Bản Cáo Trạng lên án hầu
hết các ý tưởng mới mẻ của thời ấy và đã khiến người ta nghĩ rằng Giáo
Hội Công Giáo chống đối tất cả những gì của thế giới cận đại. Thật vậy,
điều tuyên bố sau cùng của Cáo Trạng đã tẩy chay và lên án những ai tin
tưởng rằng Giáo Hội Công Giáo phải tự hòa hợp với “sự tiến bộ, chủ nghĩa
tự do, và văn minh cận đại.” Mặc dù nhiều nhà lãnh đạo Công Giáo đã mau
mắn giải thích rằng điều này không có nghĩa là lên án tất cả những gì mới
mẻ và hiện đại, nhiều người đã có ấn tượng ấy. Giáo Hội Công Giáo giống
như một giáo đường có thành lũy, chống với thế giới cận đại và tẩy chay
mọi tư tưởng mới.
Ðức Giáo Hoàng Piô IX và Công Ðồng Vatican I
Trong bản cáo trạng các sai lầm hiện đại, Ðức Giáo Hoàng Piô IX thường
nhắc nhở người Công Giáo rằng họ phải nhìn về Giáo Hội của Ðức Kitô để
được hướng dẫn và tìm kiếm sự thật chứ không phải trông nhờ vào thế giới
cận đại. Ngài nhận thấy xã hội nói chung, vì không còn được hướng dẫn
bởi tinh thần quyền bính của Giáo Hội Công Giáo, nó đã trở nên một diễn
