bàng. Cuối sân, đối diện với cổng vào có một giếng nước. Dãy bên phải có
5 khám giam, đánh số từ một đến 5, tiếp đó là khu Nhà bếp. Sau Nhà bếp là
sân đập đá, có cổng sắt dày và tường đá bao quanh, nơi dành cho những
người tù khổ sai thuộc loại “nguy hiểm” không được ra khỏi banh. Dãy bên
trái cũng có 5 khám giam, đánh số từ 6 đến 10. Ngoài các khám giam là
một hàng hiên rộng, đó là chỗ để người tù ăn cơm và tập trung mỗi khi ra
vào khám.
Mặc dù rộng hẹp có khác nhau, các khám giam đều được xây theo cùng
một quy cách. Đó là một gian nhà rộng chừng 150 m2, tường đá dày 50-60
cm. Bốn Ô cửa sổ hẹp khoảng 50 x 60 cm, bố trí ở chỗ đầu tường giáp mái
ngói, còn bị bịt kín bằng những tấm tôn dày có trổ những lỗ nhỏ như đầu
đinh, khiến cho không khí không thể lưu thông được. Khám giam chỉ có
một cửa ra vào hẹp, có một cánh cứa gỗ dày nẹp sắt kiên cố, có chốt khóa
thô và nặng, tù nhân thường gọi là cửa “rôn” (cửa ngục).
Bước qua ngưỡng cửa lại có một chuồng cửa bằng những gióng sắt to lắp
vào một khung sắt chụp lấy lối đi từ phía trong, trông như một cái lồng
hình chữ nhật dựng đứng, tù nhân gọi là cửa tăm bua. Cửa tăm bua đóng
mở bằng loại chốt khóa đặc biệt. Cánh cửa “rôn” có một tò vò có nắp sắt
đậy kín, chỉ có thể hé mở từ phía bén ngoài để cho cai ngục nhòm vào kiểm
tra bên trong khám khi không cần mở cửa “rôn”. Cửa tăm bua có tác dụng
giữ cho tù không gây mất trật tự ở ngay lối ra, đồng thời bảo vệ giám thị
khi cần bước vào ở phía trong khám để kiểm soát, sau khi mớ cánh cửa gỗ
bên ngoài. Hai mái nhà nặng nề kéo sụp xuống quá đầu tường chắn hết gió
và ánh sáng từ mọi hướng. Ngay giữa trưa nắng, khi đóng cửa “rôn” lại thì
khám giam tối như bưng, không khí ngột ngạt, lại thêm mùi cầu tiêu ở góc
khám xông lên nồng nặc, vì cả ngày chỉ được dọn một lần vào buổi sáng.
Một ngọn đèn treo lòng thòng giữa khám, cao trên tầm người với, phát ra
một thứ ánh sáng lờ mờ.
Phía sau cái giếng cuối sân banh là dãy xà lim và Hầm Xay lúa. Dãy xà
lim Banh I có cả thảy 20 xà lim, còn gọi là “hầm” tuy xây nổi trên mặt đất:
10 cái quay ra phía cổng banh, 10 cái kia đấu lưng lại, quay mặt vào bức
