giữ biên thùy phía Bắc làm Chánh tướng, với chức An Nam đạo, hành
doanh mã bộ quân, Đô tổng quản, Chiêu thảo sứ, Triệu Tiết làm Phó tướng
cùng Yên Đạt giữ chức Phó đô tổng quản. Về quân thủy do Dương Tùng
Tiên giữ chức Chiến trạo đô giám thuộc An Nam đạo, hành doanh cầm đầu.
Giặc Tống tiến vào Đại Việt theo hai hướng. Quân bộ và quân kỵ tiến từ
phía bắc và đông bắc. Đại binh do Quách Quỳ chỉ huy theo đường Lạng
Châu, theo sứ lộ do nhà Lý đắp từ năm 1020 vào Thăng Long. Quân thủy
men theo dòng Đông Kênh ven biển đến sông Bạch Đằng tiến sâu vào nội
địa phối hợp với quân bộ.
Đối với giặc Tống, hành quân vào Đại Việt lần này không dễ dàng.
Ngoài việc huy động quân lính, các vấn đề hậu cần như lương thực, thuốc
men chữa trị cho quân lính khi dấn thân vào một vùng hoang vắng, khí hậu
thất thường, nhiều sơn lam, chướng khí đều phải chuẩn bị kỹ lưỡng, đòi hỏi
phải có thời gian. Chính vì vậy, lệnh đánh chiếm được ban hành vào đầu
tháng 3-1076 mà mãi đến đầu năm 1077 ngày 8-1, chúng mới đưa quân
vượt qua biên giới Đại Việt.
Nắm được ý đồ chiến lược và đường tiến quân của giặc, Lý Thường
Kiệt đã bố trí phòng ngự chặn giữ giặc khi chúng vượt qua biên giới tiến
vào nội địa nhằm trước mắt là tiêu hao và kìm chân chặn đứng giặc. Thực
hiện nhiệm vụ này là các tướng địa phương cùng đội quân thượng du, thổ
binh từng đánh phá các trại giặc tiến lên vây hãm thành Ung Châu vừa
thắng trận kéo về. Đó là các đạo quân Quảng Nguyên (Cao Bằng) do Lưu
Kỷ trực tiếp chỉ huy; đạo quân Hạ Liêu - Cổ Lọng (Ngân Sơn - Bắc Kim);
đạo quân Môn Châu (Đông Khê - Cao Bằng) do tướng Hoàng Kim Mãn chỉ
huy; đạo quân Động Giáp (Lạng Sơn) do Phò mã Thân Cảnh Phúc làm
tướng; đạo quân Tô Mậu (Quảng Ninh) do tướng Vi Thủ An chỉ huy. Do
nhiệm vụ đối phó với giặc trên tuyến quan trọng theo đường quan lộ vào
Thăng Long nên đạo quân của Phò mã Thân Cảnh Phúc có sự hỗ trợ của
các đạo quân của Hoàng Kim Mãn và đạo quân của Vi Thủ An hình thành
tuyến giữa phối hợp với cánh tả của Lưu Kỷ và cánh hữu của Lý Kế
Nguyên. Các đạo quân trên hình thành tuyến phòng ngự thủy, bộ liên hoàn
