Chỉ trong vòng hơn một năm, từ căn cứ chật hẹp ở núi rừng Thanh
Hóa, nghĩa quân Lam Sơn đã có một căn cứ địa vững chắc, một hậu
phương rộng lớn từ Thanh Hóa đến Thuận Hóa. Nghĩa quân liên tiếp giành
được những thắng lợi to lớn và phát triển vượt bậc về mọi mặt. Đội du kích
Lam Sơn đã trưởng thành trong chiến đấu và trở thành một lực lượng vũ
trang hùng hậu gồm hàng vạn quân, có đủ bộ binh, thủy binh, kỵ binh và
tượng binh. Đó là bước phát triển nhảy vọt của nghĩa quân kể từ khi
Nguyễn Chích đề xuất đường lối chuyển hướng chiến lược.
c) Giai đoạn tấn công ra Bắc, mở rộng hoạt động ra phía Bắc, thực
hiện tiến công, phản công tiêu diệt địch trên phạm vi cả nước (1426-1427)
Do thất bại liên tiếp, quân Minh khiếp sợ cho người về nước cầu
cứu viện binh. Vua Minh đã ra lệnh điều động 5 vạn quân và cử Vương
Thông chỉ huy, sang tăng viện. Nhận thấy quân địch đã suy yếu, tinh thần
sút kém và viện binh chưa kịp sang, Lê Lợi và Bộ tham mưu nghĩa quân
quyết định mở cuộc tiến công ra Bắc, nhằm tranh thủ thời cơ hạ những đồn
nhỏ của địch, mở rộng vùng giải phóng, chuẩn bị đánh viện binh.
Tháng 9-1426, ba đạo nghĩa binh được lệnh tiến sâu vào vùng
chiếm đóng của địch, cùng nhân dân các địa phương tiến công tiêu hao sinh
lực địch, giành đất, giành dân, mở rộng địa bàn và dồn quân Minh vào thế
phòng ngự bị động. Sách Lam Sơn thực lục chép rằng: "Bấy giờ, giặc tuy
chưa diệt hết, mà thanh thế nghĩa quân càng lừng lẫy, lòng người càng
vững vàng. Vua đoán rằng tinh binh của giặc tất ở Nghệ An, còn các thành
Đông Đô đều ruỗng yếu, liền đem binh và voi, sai bọn Lê Triện, Lê Khả,
Lê Bí đem hơn 2.000 quân ra các lộ Thiên Quan, Quốc Oai, Gia Hưng,
Lâm Thao, Tam Đái, Tuyên Quang, chiếm lấy đất, chiêu dụ nhân dân, để
cắt đường viện binh từ Vân Nam. Lại sai Lê Nhân Chú, Lê Bị đem hơn
2.000 quân ra các phủ Thiên Quan, Thiên Trường, Tân Hưng, Kiến Xương
để cắt đường về của bọn Phương Chính, Lý An. Nếu chiếm được đất thì
chia quân ra mà đóng giữ, rồi đi tuần các xứ Khoái Châu, Thượng Hồng,
Hạ Hồng, Bắc Giang, Lạng Giang để cắt đường viện binh từ Khâu Ôn. Lại
