chọn 2.000 tinh binh, sai bọn Tư không Lê Lễ, Lê Xí tiến ra Đông Đô để
hư trương thanh thế. Quân ta không mảy may xâm phạm. Bởi thế các lộ
Đông Kinh và các phiên trấn, chẳng ai là không vui sướng, tranh nhau đem
trâu, rượu, lương thực để khao quân sĩ
25
.
Tháng 11-1426, 5 vạn viện binh và 5.000 ngựa do Vương Thông chỉ
huy tiến sang, kết hợp với quân của Phương Chính, Lý An và Sơn Thọ,
cộng thành 10 vạn, tập trung ở Đông Quan. Dựa vào ưu thế binh lực,
Vương Thông quyết định mở cuộc hành quân lớn nhằm tiêu diệt lực lượng
nghĩa quân ở ngoại vi Đông Quan, giành lại thế chủ động chiến lược, xoay
chuyển lại tình hình. Nhưng nghĩa quân Lam Sơn lúc đó do các tướng
Phạm Văn Xảo, Lý Triệu, Đinh Lễ, Nguyễn Xí chỉ huy, đã bố trí mai phục,
đánh tan quân Minh ở Tốt Động - Chúc Động. Trong ba ngày đêm chiến
đấu liên tục (từ ngày 5 đến ngày 7-11-1426), nghĩa quân đã làm thất bại
hoàn toàn cuộc phản công của Vương Thông. Các trận đánh ác liệt đã diễn
ra ở Cổ Lãm, Tất Động, Chúc Động và Ninh Kiều. Sáu vạn quân Minh đã
bị tiêu diệt. Thượng thư Trần Hiệp, Nội quan Lý Lượng, chỉ huy Lý Đẳng
bị giết tại trận. Vương Thông bị thương đã cùng tàn quân chạy về Đông
Quan, rồi bí mật phái người về nước cầu cứu viện binh.
Lúc bấy giờ đại bộ phận đất nước đã được giải phóng. Quân Minh
bị vây hãm trong thành Đông Quan và một số thành khác như Tân Bình,
Thuận Hóa, Nghệ An, Diễn Châu, Tây Đô, Điêu Diều, Thị Cầu, Tam
Giang... Lê Lợi và Nguyễn Trãi vừa chủ trương thương lượng, đàm phán,
dụ hàng quân giặc, ra chủ trương củng cố hậu phương, xây dựng chính
quyền độc lập; tiếp tục vây hãm các thành, chuẩn bị tiêu diệt viện binh.
Lực lượng nghĩa quân được tăng cường cả về số lượng và chất
lượng. Nghĩa quân chủ trương công phá, giải phóng một số thành, trong đó
quan trọng nhất là thành Xương Giang nằm trên đường từ Vân Nam và
Quảng Châu đến Đông Quan.
Trước nguy cơ đạo quân viễn chinh bị tiêu diệt, vua Minh ra lệnh
điều 15 vạn quân sang tiếp viện. Tháng 10-1427, viện binh địch được chia
