tập hợp thêm những người có chí khí, có quyết tâm chống thực dân Pháp
khắp ngoài Bắc trong Nam. Ông lên căn cứ Phồn Xương (Yên Thế, Bắc
Giang) để gặp Hoàng Hoa Thám, nhưng chỉ gặp Cả Trọng, hai bên thống
nhất nếu Trung Kỳ khởi nghĩa, Yên Thế sẽ hưởng ứng. Năm 1903, ông
theo học ở Quốc Tử Giám để tiện việc giao thiệp với đồng chí; sau đó vào
Quang Nam tìm gặp Tiểu la Nguyễn Hàm (Nguyễn Thành), một nhà hoạt
động Cần Vương nổi tiếng. Nguyễn Hàm cho rằng muốn khởi sự thành
công thì việc quan trọng hàng đầu là phải "thu phục được nhân tâm" và
phải "có danh nghĩa của một ông hoàng" thì mới dễ bề tập hợp lực lượng.
Theo gợi ý của Nguyễn Hàm, Phan Bội Châu trở về Huế tìm cách liên lạc
với Kỳ Ngoại hầu Cường Để, một người thuộc dòng dõi hoàng tộc nhà
Nguyễn có tư tưởng chống Pháp. Cũng năm này, ông viết cuốn Lưu Cầu
huyết lệ nhằm khơi dậy tinh thần chống Pháp, tìm kiếm sự ủng hộ chủ
trương bạo động của một số quan lại trong triều đình, nhưng không thành.
Tuy nhiên, nhờ cuốn sách này, ông kết giao được với một số nhà nho tâm
huyết như Phan Châu Trinh, Trần Quý Cáp, Huỳnh Thúc Kháng... Sau đó,
Phan Bội Châu tiếp tục vào Nam Kỳ vận động nhân dân giúp đỡ và phối
hợp "bạo động vũ trang". Chuyến đi của ông đã liên kết được nhiều người,
thu được những ý kiến sâu sắc, bổ sung cho kế hoạch được nung nấu lâu
nay.
Năm 1904, Duy tân Hội được thành lập. Trong ba nhiệm vụ trước
mắt mà hội đề ra, nhiệm vụ hàng đầu là "phát triển thế lực hội về người".
Việc mời Cường Để làm Hội chủ cũng nhằm mục đích "thu phục nhân
tâm", tập hợp sĩ phu yêu nước, tranh thủ sự đồng tình, ủng hộ của nhiều
người. Trong cuốn Việt Nam vong quốc sử (1905), trên cơ sở vạch trần tội
ác của thực dân Pháp và sự yếu hèn, bạc nhược của vua quan triều Nguyễn,
Phan Bội Châu khẳng định, muốn giải phóng đất nước, bảo vệ giống nòi thì
trước hết phải có sự đồng tâm tất cả đồng bào trong cả nước. Vì vậy, ông
chủ trương "đồng tâm hiệp lực, kẻ này nắm tay, người kia xoè ngón, người
thổi lửa, kẻ chất rơm, tất cả đều bước lên cùng đấu tranh với người Pháp"
22
để qua đó phân tích, chỉ rõ cho mọi người thấy được sức mạnh của chính
