nhau trước công chúng, và cho rằng trong khi vũ, nam nữ chạm vào nhau là
điều thô tục, dâm đãng nữa.
Một người đàn bà Ấn thời xưa có thể đi khắp nơi mà không sợ bị đàn ông
làm nhục hoặc quấy phá. Xét theo phương Đông thì trái lại phía đàn ông
mới đáng lo. Manou đã khuyên đàn ông phải đề phòng như sau: “Đàn bà,
do bẩm sinh, luôn luôn muốn quyến rũ đàn ông, cho nên một người đàn
ông phải nhớ kĩ, tránh đừng ngồi một mình một nơi nào vắng vẻ với một
người đàn bà, dù người này là bà con gần gũi nhất của mình”; và thấy một
người thiếu nữ đi qua thì đừng ngó lên cao quá mắt cá chân của họ.
Thực tình chúng ta có thể nói rằng ở Ấn, sự sạch sẽ là một cái gì gần như
thiêng liêng; nếu ở Ấn, sự vệ sinh không phải là qui tắc luân lí duy nhất –
như Anatole France nói – thì nó cũng là điều kiện cốt yếu của lòng kính tín,
mộ đạo. Đã từ biết bao thế kỉ, Manou đã qui định những phép tắc nghiêm
khắc về sự tắm rửa: “Sáng sớm, người Bà La Môn phải tắm, trang sức cho
đẹp, chà răng, nhỏ thuốc vào mắt rồi cúng vái”. Các trường học Ấn dạy học
sinh trước hết phải lễ độ và giữ gìn thân thể cho sạch sẽ. Người Ấn thuộc
tập cấp nào cũng vậy mỗi ngày phải tắm một lần và giặt chiếc áo rất giản dị
của họ - áo mà bận luôn hai ngày không giặt thì đáng tởm. Huân tước
William Huber bảo: “Về phương diện giữ vệ sinh cơ thể thì khắp châu Á,
có thể là khắp thế giới, không có dân tộc nào sạch sẽ như dân tộc Ấn. Họ
nổi tiếng là tắm gội nhiều”
Một ngàn ba trăm năm trước, Huyền Trang tả cách ăn uống của người Ấn
như sau:
Tự họ họ sạch sẽ, chứ không ai bắt buộc. Trước mỗi bữa ăn họ rửa mặt rửa
tay, thức ăn thừa không khi nào dọn lại, đồ làm bếp không dùng tới hai lần,
đồ nào bằng gỗ hay đất thì dùng một lần rồi liệng đi, còn những đồ bằng
vàng, bạc, đồng hay sắt thì chùi cho thật bóng. Ăn xong, họ xỉa răng rồi lau
tay lau mặt, xong đâu đấy rồi mới tiếp xúc với những người khác.
