Thường thường người Bà La Môn rửa tay và miệng trước và sau mỗi bữa
ăn, họ bốc thức ăn đặt trên một tàu lá, vì họ cho dùng một cái đĩa, một con
dao, một cái nĩa tới hai lần thì không được sạch, sau bữa ăn họ súc miệng
tới bảy lần. Họ chà răng bằng một thứ vỏ cây, chà xong một lần rồi liệng đi
– họ cho rằng dùng lông thú để chà răng hoặc dùng hai lần một bàn chà là
không sạch sẽ, không lịch sự : loài người vẫn hay tự tạo ra những lí do để
khinh lẫn nhau như vậy đấy. Người Ấn luôn miệng nhai trầu, làm cho răng
đóng đen, người Âu thấy vậy cho là dơ, nhưng chính họ, họ lại thích. Họ
không hút thuốc lá, không được uống rượu, nên nhờ miếng trầu và đôi khi
vài điếu thuốc phiện, họ cũng được an ủi đôi phần.
Các sách Ấn viết về phép cư xử trong xã hội, cũng dạy tỉ mỉ về vệ sinh của
phụ nữ khi có tháng, cả về vệ sinh khi tiểu tiện và đại tiện nữa. Một tu sĩ Bà
La Môn mà đi cầu thì phải theo một nghi thức trang trọng và rắc rối làm
sao. Vị “được sinh hai lần đó” – vì được chấp nhận vào hàng tu sĩ thì cũng
như là được tái sinh – khi đi cầu, chỉ được dùng tay trái
và phải rửa
bằng nước, nội một việc người Âu vào nhà, họ cũng cho rằng nhà họ bị ô
uế rồi vì người Âu đi cầu, chùi bằng giấy chứ không rửa bằng nước. Nhưng
những người ở ngoài các tập cấp và nhiều người trong tập cấp shudra
không kĩ lưỡng như vậy và ngồi đại ngay bên đường mà “trút bầu tâm sự”.
Trong khu xóm của những hạng dân đó, chẳng nhà nào có cầu tiêu và họ
chỉ cần đào một cái rãnh ở giữa đường để cho thoát đi, thế là xong.
Khí hậu nóng như vậy, nên y phục hoá ra thừa, kẻ ăn xin và các ông
“thánh” bỏ luôn y phục
, thật bình đẳng, không còn chút phân biệt giai
cấp. Một tập cấp ở phương Nam cũng như giáo phái Doukhobor ở Gia Nã
Đại doạ nếu người ta buộc họ bận quần áo thì họ sẽ di cư đi chỗ khác.
Trước thế kỉ thứ XVII, ở Nam Ấn (cũng như hiện nay ở Ba Li) có lẽ có tục
đàn ông và đàn bà ra đường cũng ở trần tới dây lưng. Trẻ em thì y phục chỉ
có mấy chuỗi hạt trai và mấy cái vòng. Đại đa số dân chúng đi chân không,
người Ấn nào kính tín, mộ đạo thì chịu đi dép nhưng dép làm bằng vải chứ
