Em dừng lại giữa vỉ hè, mắt nhắm lại, ngừng thở, bàn tay nắm lấy hộp
thuốc an thần mà em vẫn luôn giữ trong túi. Bình thường, thế là đủ để em
bình tĩnh lại: sau một lúc, em lấy lại tinh thần, lại rảo bước chân vội vã giữa
những người qua lại. Hai hoặc ba lần gì đó, em đã nôn, nhưng em đã phòng
bị trước: em nôn vào một túi giấy, và hầu như không ai phát hiện thấy.
Ở nhà, em rất cảnh giác. Em cố gắng hạn chế nhất có thể việc mở tủ
tường, để ngăn chặn mọi cám dỗ. Em ăn chậm, không bao giờ bỏ một bữa
nào, và không bao giờ để xuất hiện một dấu hiệu chán ăn nào. Tối tối, em
cho Pacha ăn, từng miếng, từng miếng một. Mỗi tối, nó lại đòi ăn thêm một
chút. Đôi khi, em đã định liếm thử ngón tay mình, thật nhẹ thôi, nhưng em
cưỡng lại. Em không muốn phải gánh chịu bất cứ một rủi ro nào với thức
ăn. Em biết rằng họ đang theo dõi em.
Tháng thứ hai kết thúc và em không phạm phải một sai sót nào. Ủy ban
giám sát đã đánh giá rất tích cực. Hãy tiếp tục cố gắng. Cô đang đi đúng
hướng. Không ngờ họ lại cho ý kiến tốt như vậy.
Pacha dần lấy lại sức. Giờ đây, mỗi tối nó chén cả nửa hộp thức ăn, và
bắt đầu mọc lông tơ màu nâu vàng mềm mại và nhẹ nhàng như nhung lụa.
Thật tốt khi thấy nó tìm lại các sắc màu của nó. Một cách bình thản, em chờ
đợi lượt của mình.
Lúc này em đã biết thêm một chút về Justinien. Cậu ấy sống một mình,
trong một căn phòng nhỏ, không xa Thư viện lắm. Cậu mất bố mẹ từ rất
sớm, mà theo lời thú nhận tội nghiệp của cậu ấy, thì cậu ấy không có một
chút ký ức nào về họ, nhưng điều này không ngăn cản cậu thường xuyên
nói chuyện về bố mẹ mình với em, như nói về những người anh hùng xa
xưa bỗng đột ngột biến mất. Cậu ấy cũng không biết bố mẹ mình đã mất
như thế nào - về chuyện này, Justinien chưa bao giờ rõ ràng, chưa bao giờ
nhất quán: theo từng ngày, cậu ấy lại nói là do tai nạn máy bay, do hỏa hoạn
hay do bị những kẻ khủng bố trong Vùng Tối bắt cóc. Em nhanh chóng
hiểu rằng cậu ấy bịa chuyện. Việc ấy không làm em khó chịu. Bản thân em
cũng che giấu cậu ấy đủ thứ chuyện nên không cảm thấy bực mình với cậu
ấy về điều đó.
