Chúng ta dành cuộc đời mình để xây dựng những rào cản và chúng ta tự
ngăn cấm bản thân vượt ra ngoài những rào cản ấy: đằng sau các hàng rào,
có tất cả những con quái vật mà chúng ta tưởng tượng ra. Chúng ta tin rằng
những con quái vật ấy khủng khiếp, vô hình, nhưng điều đó là không đúng.
Ngay khi chúng ta có đủ lòng dũng cảm để đương đầu với chúng, chúng
cho thấy chúng yếu hơn nhiều so với chúng ta vẫn tưởng tượng. Chúng
đánh mất sự lì lợm, rồi dần tan biến đi. Đến mức cuối cùng chúng ta tự hỏi
liệu chúng có thực sự tồn tại.
Em bắt đầu đi ra ngoài tất cả các ngày, một hoặc hai giờ, sau thời gian
làm việc. Không phải em muốn tìm hiểu nơi em đến. Em bước đi trong
thành phố, đơn giản để làm quen với điều lạ - với những mùi hương, với
những tiếng động, với những vận động không lúc nào dứt của những cơ thể
xung quanh em. Tất cả những cuộc gặp gỡ ấy mà trước đây em đã phải
tránh né.
Đôi khi nhan sắc khiến em gặp phiền toái. Em luôn thực hiện bất cứ
hành động nào có thể để che giấu bớt nhan sắc của mình - mặc quần áo
chật, đeo kính đen, không bao giờ trang điểm - nhưng như thế vẫn chưa đủ:
sắc đẹp vẫn phơi ra, và mọi người thường quay lại nhìn theo em. Hầu như
mỗi lần ra ngoài đều có những người đàn ông đến gần bắt chuyện với em,
cả phụ nữ cũng vậy. Không bao giờ em trả lời; em vẫn đi đường của em,
tim đập mạnh, bởi vì như vậy không bao giờ là dễ chịu cả. Nhưng ít nhất,
họ không cố nài nỉ. Từ khi luật về quấy rối tình dục được thắt chặt, mọi
người đã biết giữ khoảng cách hơn.
Rốt cuộc, điều khó khăn nhất đối với em là những lúc phó mặc. Chấp
nhận chuyến đi lang thang, điều ngạc nhiên, cái bất ngờ. Cứ để bản thân
bước đi. Không bao giờ cuộc sống của em để chỗ cho cảm hứng, và em
nhận thấy sự tự do này phức tạp hơn, cũng đáng sợ hơn tất cả những bó
buộc mà em đã sống trong đó đến tận bây giờ.
Em đã không buông tay. Em vẫn vững vàng. Bàn chân này nối tiếp bàn
chân kia, em bước đi, bước tiếp đi, đi quãng đường càng ngày càng dài
hơn. Mỗi một chuyến đi dạo là một chiến thắng trước những con quái vật:
