Chỉ vài tháng trước, em còn thấy chuyện này là phi lý, rời bỏ thành phố
và sự an toàn để đến sống bên ngoài bức tường. Bây giờ, em bắt đầu hiểu.
Em cũng vậy, một ngày nào đó, em muốn tất cả dừng lại: phân tích nước
tiểu mỗi sáng thức dậy, đi qua máy scan mỗi lần bước vào một tòa nhà
công cộng, kiểm soát việc mua sắm, những lời khuyên của các nhà dinh
dưỡng, việc triệu tập vì những mũi tiêm đầu tiên lên mặt, con chíp mà thầy
Fernand thúc giục em cấy sau xương ức, và cái máy quay không ngừng
xoay phía sau tấm gương.
Trước đây, em thấy tất cả những việc đó là hiển nhiên, không có gì phải
phàn nàn. Nhưng giờ đây, em nhìn nhận việc đó một cách sáng suốt hơn.
Em nhớ những bài báo anh đưa em đọc ở Thư viện: biên giới, những vụ nổi
loạn, giấy thị thực, bên trong, bên ngoài bức tường. Việc số hóa, cắt xén
trong các bài báo, và việc tịch thu các tài liệu giấy. Em bắt đầu hiểu việc
này hoạt động như thế nào, và bắt đầu nắm được những sự việc hệ lụy. Anh
có muốn em nói với anh không, Milo? Em không biết liệu anh có phải là
thủ phạm hay không. Nhưng, cho dù anh đã làm gì, thì em chắc chắn anh
có lý do của mình.
Thỉnh thoảng, em lại nghĩ đến những bức chân dung trong văn phòng
anh, đến những chuyện anh kể cho em nghe về Vùng Tối, đến những thư
viện mà ở đó mọi người còn có thể đọc bằng những trang sách mở, và em
tự nhủ, có thể, sẽ thật là tốt nếu sống ở đó, bất chấp sự lộn xộn và mất an
toàn. Em tự nhủ như vậy. Em không chắc chắn về điều gì.
Vài ngày trước, em nhận được từ trên mạng một quảng cáo cho buổi
trình diễn mới của Dr Vesalius - anh còn nhớ Dr Vesalius, bạn của quái thai
và những người xấu xí? Vào thời gian này, gánh xiếc của ông ta đang lưu
diễn trong Vùng Tối. Một vòng biểu diễn hoành tráng, quảng cáo viết như
vậy. Nhân vật chính của buổi diễn là một thần đồng mới sáu tuổi rưỡi thôi.
Một đứa bé sinh ra không có cánh tay, đã phát triển nhờ quá trình luyện tập
đến mức điêu luyện việc sử dụng các ngón chân, đến mức cậu bé có thể
làm được dễ dàng tất cả hoạt động trong cuộc sống hàng ngày: cậu bé tự
mặc quần áo một mình trên sân khấu, rồi cậu ngồi vào bàn ăn, không hề
