thấy phiền, ngược lại là đằng khác. Em thích thầy Fernand vì thầy biết ở
đúng vị trí của mình và thu mình. Thế là tốt. Nhưng phẩm chất tốt nhất của
thầy - phẩm chất đã giúp em thực sự chấp nhận thầy -, đó là sự ngưỡng mộ
không giới hạn mà thầy dành cho ông Kauffmann.
Mùa hè vèo trôi qua. Em vẫn không nghi ngờ điều gì. Em sống trong
bọng nước yên bình, chật hẹp, được bảo vệ với thế giới bên ngoài. Chưa
bao giờ ông Kauffmann tỏ ra hài hước, vui vẻ và vô tư lự đến thế. Có thể
nói ông là diễn viên hài tài ba thực sự.
Tuy nhiên, cuối tháng Tám, rốt cuộc em đã mở mắt ra. Cần phải chấp
nhận điều hiển nhiên: có chuyện gì đó không ổn. Ông Kauffmann đã thay
đổi rất nhiều, béo lên rất nhiều. Thậm chí ông không thể cài những chiếc áo
gilê thêu bảnh bao của mình nữa. Nhưng đặc biệt là ông uống ngày càng
nhiều, thậm chí chẳng cần che đậy. Lúc nào ông cũng có bên mình năm,
sáu chai cognac, hay whisky mạch nha nguyên chất, cất trong những chiếc
túi bên trong áo rơ-đanh-gốt. Ông uống một hơi khi em ở bên cạnh ông, cứ
như cuộc đời ông lệ thuộc vào rượu. Sau đó, ông lặng lẽ, mỉm cười với vẻ
buồn. Tất cả thứ độc hại mà ông uống sau chiếc cà vạt này khiến em hoảng
hốt.
– Bác Kauffmann, tại sao bác uống như vậy? Uống rượu là bị cấm mà,
bác biết là nguy hiểm cho sức khỏe mà!
– Có thể như vậy lắm, cháu gái, có thể như vậy lắm…
– Có chuyện gì không ổn hả bác Kauffmann?
– Mọi chuyện đều ổn cả, cô bé ạ.
– Cháu không muốn bác coi cháu là đứa ngốc. Cháu thấy đau lòng, bác
biết không.
– Ôi, cháu gái, không được nói thế! Bác bảo đảm với cháu rằng chẳng
có chuyện gì trầm trọng đâu. Chỉ có vài kẻ xảo trá trong Ủy ban hành hạ
thôi. Đừng lo, bác đã trải qua nhiều trục trặc kiểu này rồi! Chẳng bao lâu
nữa, mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Cháu tin bác, phải vậy không?
