– Tin tốt lành đó là Ủy ban cho phép em giữ cuốn từ điển. Lúc đầu họ
không muốn nghe nhắc đến chuyện này, nhưng tôi đã dọa yêu cầu điều tra
về cách nhân viên an ninh xử sự với em. Vậy là họ yên. Thế đấy. Em giữ
lấy cuốn từ điển.
Thầy quay về phía em, chờ xem phản ứng của em. Em không biết chính
xác thầy chờ đợi gì. Có thể là niềm vui, lời cảm ơn. Nhưng em không nói
gì. Em không quan tâm đến chuyện đó. Em biết còn tin thứ hai là tin xấu,
làm xông nỗi bất hạnh lên đầy mũi. Em nhìn chòng chọc vào mặt thầy vài
giây, sau đó em quay đầu, nín thở, vừa chờ đợi vừa đếm.
Em đếm đến bốn trăm hai bảy thì rốt cuộc Fernand quyết định thông báo
cho em với giọng hầu như không thể nghe được rằng ông Kauffmann đã
qua đời tối hôm qua, vì nhồi máu cơ tim.
Chính bà giúp việc trông thấy ông, ngồi trong chiếc ghế bành, hai mắt
mở to. Gần ông, trên chiếc bàn một chân, một hộp xì gà lậu, một cái gạt tàn
đầy mẩu thuốc lá, một chiếc ly pha lê đẹp vơi nửa rượu, và một chai rượu
Chasse-Spleen năm mươi tư đã cạn. Năm mươi tư, dường như là một niên
hiệu đặc biệt. Niên hiệu cuối cùng trước khi phá hủy ruộng nho.
