– Chính xác, Lila. Làm thế nào khác, nếu em bộc lộ thiếu khả năng sống
trong xã hội?
Đột nhiên em đờ ra vì sợ hãi trước một điều hiển nhiên em chưa từng
nghĩ đến: Ủy ban không phải tùy tiện áp đặt ra các yêu cầu. Chính bản thân
thế giới bắt em phải theo những đòi hỏi đó. Nếu em muốn có cơ hội một
ngày nào đó rời Trung tâm để gặp lại mẹ thì phải đi qua con đường này:
tiếp xúc dính dáp, hơi thở đáng ngờ, sự hờ hững không lành mạnh, tất cả sự
ve vãn ghê tởm đó hiển nhiên có trong cuộc sống ngoài xã hội. Làm thế nào
có thể tránh được?
Em than vãn với giọng lo sợ:
– Thầy Fernand, em không muốn quay lại với những kẻ điên ấy! Em xin
thầy đấy, hãy làm gì đi.
– Không được hoảng sợ, Lila. Tôi đã tìm ra một giải pháp, hay đúng hơn
là một giải pháp thay thế. Tôi đã trình Ủy ban và Ủy ban đã nhất trí.
– Là gì thế, thầy Fernand?
– Tôi đưa em về nhà ăn trưa. Vợ tôi, Lucienne, đang nóng lòng làm
quen với em.
Cô đợi chúng em ở cổng vào, cô có mái tóc nâu, khá xinh xắn, nụ cười
nồng nhiệt trên đôi môi nhợt nhạt, nhưng người cô gầy nhom, vẻ ốm yếu
đến mức em không thể ngăn mình nói với cô ấy:
– Trông cô ốm yếu quá!
– Lila! - Fernand hét lên.
Nhưng Lucienne mỉm cười.
– Không sao, Fernand, xem này! Chính anh cũng thường xuyên nói với
em như vậy!
Sau đó, cô mời em vào phòng khách, còn Fernand vào bếp để chuẩn bị
tiếp bữa ăn trưa. Chúng em ngồi trên chiếc tràng kỷ lớn. Trên chiếc ghế
bành đối diện, một con mèo Abyssinian tuyệt đẹp màu hoa cà đậm đang gà
gật.
