Nhưng đối với Lucienne, cũng như đối với rất nhiều người khác, bác sĩ
Vesalius không hề có khuôn mặt của quỷ sứ. Hắn là Chúa cứu tế, người đón
nhận tất cả những gì người khác không muốn, bảo vệ họ, chăm chữa, giáo
dục họ. Người đem lại hy vọng và sự sống. Ít nhất là một kiểu sống nào đó.
Trụ sở của Trung tâm nằm tận cuối Vùng Tối, quận 25, nói cách khác là
cái trôn của thế giới - cứt sắt, ma túy và bạo lực ở mỗi góc phố. Các cuộc
vây ráp và tuần tra chẳng thay đổi gì mấy, anh biết rõ điều này hơn em. Vấn
đề ấy không ngăn cản được Lucienne. Cần phải tin rằng cô ấy không yếu ớt
như vẻ bề ngoài. Hoặc là sức mạnh đến với cô trong thử thách, như nghị
lực nảy sinh từ nỗi tuyệt vọng.
Để đi gặp cô, Fernand đã quyết định xin nghỉ phép không lương. Thầy đã
tổ chức chuyến đi đến Vùng Tối. Cuộc viễn chinh lớn. Đây là lần đầu tiên
thầy qua biên giới. Dù thế nào, đây vẫn là một cú sốc. Nhưng thầy không
sợ. Thầy sẵn sàng đối đầu với tất cả để tìm lại vợ mình.
Khi thầy có mặt tại trụ sở Trung tâm - một tòa nhà mới, đẹp được bức
tường cao vây quanh bảo vệ, ở giữa đống đổ nát và đất bỏ hoang - bọn
chúng bắt đầu phủ nhận sự hiện diện của Lucienne: “Chắc ông nhầm rồi,
chúng tôi không quen biết ai có tên như thế”. Thầy không tin chúng, dĩ
nhiên rồi. Chúng nói: “Nài nỉ là vô ích, thưa ông, chúng tôi không có trách
nhiệm tiết lộ danh tính của các khách tới đây”. Thế là, thầy bắt đầu la lên:
“Đừng nói dối nữa, tôi tin chắc chắn rằng cô ấy đang ở đây, các ngươi phải
trả vợ lại cho tôi, lũ khốn nạn, các ngươi sẽ phải trả cô ấy cho tôi.” Chúng
tống thầy ra ngoài.
Khi quay lại vào sáng hôm sau, thầy bị đuổi ra ngoài một cách hung bạo.
Không ai chịu để cho thầy lại bắt đầu gây lộn. Thầy thử chống lại, nhưng
chúng dọa gọi cảnh sát nếu thầy gây gổ. Chúng quen với những người cứng
đầu rồi. Hơn nữa những người đến đây thường khăng khăng như vậy. Bọn
chúng biết phải làm gì để tống khứ.
Cả ngày Fernand đi quanh tòa nhà. Buổi tối, thầy trở về căn phòng nghỉ
có đồ đạc tìm được trong một khách sạn tồi tàn chỉ còn mỗi ba tầng dưới.
Thầy không thể quyết định trở về nhà. Như thế khác gì thừa nhận thất bại.
