Hai mươi ba
TÔI KHÔNG CẦN ĐẾN MỐI LIÊN KẾT để tìm ra Lissa. Đám đông
đã chỉ đường cho tôi tới nơi cô - và Dimitri - đang ngồi.
Thoạt đầu tôi đã nghĩ đây là một kiểu hành hạ hoặc ném đá thời trung
cổ. Nhưng rồi tôi nhận ra những người đứng xung quanh chỉ đang quan sát.
Tôi chen vào, lờ đi những cái nhìn ghê tởm, cho đến khi lên tới hàng đầu
tiên. Cảnh tượng bên trong làm tôi đứng sững.
Lissa và Dimitri đang ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế dài trong khi
ba Moroi - và ồ - Hans ngồi đối diện họ. Những giám hộ đứng rải rác xung
quanh, cảnh giác và sẵn sàng nhảy xổ vào nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ.
Trước khi kịp nghe họ nói, tôi đã hiểu chính xác câu chuyện. Đây là một
cuộc thẩm vấn, một cuộc điều tra để chứng thực bản thể Dimitri.
Dù thế nào đi nữa thì nơi này cũng là một địa điểm quá kì quặc đối với
một cuộc điều tra chính thức. Nó là, thật mỉa mai, một trong những mảnh
vườn mà tôi và Eddie đã vun xới, ngay dưới chân pho tượng nữ hoàng trẻ
tuổi, gần đấy là nhà thờ hoàng cung. Bãi cỏ này không hẳn là phần sân
thuộc nhà thờ, nhưng nó đủ gần để người ta chạy tới ẩn nấp trong trường
hợp khẩn cấp. Strigoi không bị thương khi chạm vào thánh giá, nhưng
chúng không thể bước vào nhà thờ, điện thờ, hay bất cứ nơi linh thiêng nào
cả. Chốn thiêng liêng cộng thêm ánh mặt trời buổi sáng là địa điểm và thời
khắc an toàn nhất để các quan chức tập trung chất vấn Dimitri.
Tôi nhận ra một trong những Moroi chất vấn là Reece Tarus. Ông ta
có họ với bên mẹ Adrian nhưng cũng đã ủng hộ phán quyết về tuổi giám hộ
vừa rồi. Thế nên ngay lập tức tôi không có cảm tình, đặc biệt là khi nghe
thấy giọng trịch thượng của ông ta với Dimitri.
