Mia Rinaldi là một người bạn Moroi cũ, thực ra là một kẻ thù cũ, của
chúng tôi. Cô từng là điển hình cho những kẻ nhân cách giả tạo. Cô đã thay
đổi từ một con điếm đầy mưu đồ sẵn sàng yêu và ngủ với bất cứ ai thỏa
mãn yêu cầu về sự nổi tiếng của cô ta thành một cô gái thực tế, tự tin, nhiệt
tình học hỏi cách tự bảo vệ mình và những người khác khỏi Strigoi. Cô
sống ở đây, trong hoàng cung với cha mình.
“Cậu nghĩ là Mia biết cách đột nhập vào một nhà ngục ư?”
“Mia cũng giỏi, nhưng tớ không nghĩ cô ấy giỏi tới mức đó. Dù vậy,
cô ấy có thể giúp chúng ta lấy được mật tin”.
Lissa lầm bầm, “Không thể ngờ được là cậu dùng từ ‘mật tin’. Nghe
như phim trinh thám ấy”. Cô nói kiểu cợt nhả, nhưng tôi cảm nhận được
nỗi lo của cô. Giọng cô nhẹ nhàng, cố che giấu nỗi sợ hãi và sự khó chịu về
việc trả tự do cho Victor, bất chấp lời hứa với tôi.
Những người không phải thành viên hoàng gia mà làm việc vặt cho
cung điện thì sống trong những căn hộ cách xa lâu đài và khu vực của nữ
hoàng. Lúc trước tôi đã lấy được địa chỉ của Mia, chúng tôi băng qua nhiều
mảnh vườn được tỉa tót hoàn hảo, than thở với nhau suốt quãng đường về
thời tiết nóng nực. Chúng tôi gặp được Mia ở nhà, giản dị trong quần jean,
áo phông và que kem trên tay. Mắt cô mở to khi thấy chúng tôi ngoài hiên.
“Ôi, vinh hạnh quá!” Cô nói.
Tôi bật cười. Đó cũng là phản ứng của tôi. “Rất vui gặp lại cậu. Bọn tớ
vào được không?”
“Tất nhiên”. Cô bước sang một bên. “Các cậu ăn kem chứ?”
Tôi nhận lời, lấy một que kem vị nho, ngồi với Mia và Lissa trong một
phòng khách nhỏ. Nơi này khác xa vẻ sang trọng của những phòng khách
hoàng gia, nhưng nó ấm áp, sạch sẽ và rõ ràng rất được gia đình Mia chăm
chút.
“Tớ biết là tốt nghiệp sinh đã vào cung”, Mia nói, vén những lọn tóc
vàng lên. “Tớ chỉ không biết trong số đó có các cậu hay không thôi. Cậu đã
tốt nghiệp chưa?”
