Belle tròn xoe mắt vì hiểu ra, “Ồ, không.” Nó thì thào.
“Mụ ta đã giữ chị dừng tại một độ tuổi giống như tất cả bọn em bằng một
loại thuốc nước mà mụ đưa cho chị mỗi tối - một loại thuốc nước xóa đi
khoảng thời gian mà chị đã dùng để ẩn náu, miễn là chị cứ uống nó trong
phần đời còn lại. Ban đầu, khi chị không biết rằng chị vẫn già đi thì mụ ta
bảo chị đó là thuốc... chữa đau đầu. Nhưng rồi sau khi chị đã uống quá
nhiều thuốc, cuối cùng mụ đã nói với chị. Nhưng đến lúc đó thì chị đã
không thể dừng lại. Nếu không có loại nước đó, chị sẽ chết.”
“Chết ư?”
“Chị đã vượt qua ngưỡng chết rồi, Belle à. Khoảng thời gian chị dùng để ẩn
náu đã dài hơn một trăm năm rồi.”
Belle cảm thấy một cơn buồn nôn. Bicé thốt lên một tiếng cười khẽ rồi tiếp
tục.
“Khi chúng ta chuyển đến đây thì chị đã hơn hai mươi tuổi rồi. Em có nhớ
khi chúng ta đến buổi diễn kịch của trường không? Chị đã sang tuổi ba
mươi ở trong thư viện. Chị đã trải qua một khoảng thời gian dài ở lứa tuổi
bảy mươi ở một trận golf nào đó. Nếu không có loại nước kia, chị sẽ phát
triển đến độ tuổi tự nhiên của chị và chết.”
Belle có vẻ hoang mang, “Nhưng chị đã uống loại nước đó, đúng không?
Thế thì nó đã phát huy tác dụng. Những năm đó không tính nữa.”
“Đó không phải là cách nó vận hành. Có lẽ xóa là từ sai. Loại nước đó
không xóa đi những năm đó, nó chỉ ngụy trang thôi. Nó giấu những năm mà
chị đã dùng để ẩn náu. Hiểu không? Và nó chỉ có tác dụng nếu chị tiếp tục
uống thuốc. Mụ ta điều chế nó như thế là có chủ tâm. Nicola muốn chị phụ
