nó là một đám sâu bướm. Chúng gắn kết chặt chẽ với nhau bằng kích thước
nắm tay, và chúng luôn duy trì khoảng cách cố định phía sau, trên vai
Victoria, như thể bị kéo lại bởi một sợi dây. Chúng không gây ra tiếng động
gì, gần như vô hình, cái hình thù nhỏ xíu đen sì của chúng chỉ là những đốm
nhỏ phía trên cái phông nền tối đen của ngôi trường đang say ngủ. Tại sao
chúng lại ở đây? Chúng lượn lờ trên đầu Victoria để làm gì? Nhưng Victoria
không thắc mắc những điều này, bởi vì trong khi chậm chạp luồn lách qua
những hành lang tối đen của ngôi trường mới, nó cũng đang bận rộn ngấm
ngầm xây dựng những kế hoạch của riêng mình.
Nó đã hình dung ra bước đi đầu tiên của mình. Nó sẽ đánh bại Lucy để
chiếm lấy vị trí đứng đầu lớp. Nó sẽ vượt qua toàn bộ những yêu cầu ngớ
ngẩn của trường và đạt được điểm 5,0 hoàn hảo. Đúng thế, Lucy đã nói điều
đó là không tưởng, nhưng Lucy là ai mà dám nói nó có thể hay không thể
làm gì chứ? Nó xuất sắc hơn Lucy, tài giỏi hơn. Nó là người chiến thắng.
Nó không cần phải học lớp đến muộn như những đứa khác, vì thế chuyện
nó đạt được gì đó mà bọn kia không thể đạt được thì cũng công bằng thôi.
Nó sẽ cướp lấy từng giải thưởng của trường, từng danh hiệu, mọi thứ mà
người ta phải trao tặng. Nó sẽ là chủ tịch hội học sinh. Nó sẽ gian lận theo
kiểu của mình để lên được vị trí dẫn đầu trong ngôi trường lố bịch này, và
rồi nó sẽ là kẻ được Vileroy cưng nhất. Từ đó sẽ chỉ còn là vấn đề thời gian
mà thôi. Nó sẽ đến Harvard. Chạy đua vào Thượng nghị viện. Thậm chí có
thể trở thành tổng thống của một nước nhỏ. Vileroy hẳn sẽ giúp. Rốt cuộc
thì chẳng phải đó chính là điều mà mụ bảo mẫu đã luôn mong muốn ở bọn
nó hay sao? Chẳng phải đó là điều mà cô gái London kia đã yêu cầu và đã
nhận được hay sao? Nghĩ rộng ra đi, Victoria.Phía sau Victoria cả đàn sâu
bướm lặng lẽ tản ra khi nó trở lại nhà hát.
***
Belle ngồi im lặng trong nhà hát tối thui bên cạnh Madame Vileroy. Thi
thoảng nó nhìn Thomas và bố cậu ta ở bên kia lối đi, cả hai đều đang mê
mải vào cảnh cuối cùng của vở kịch. Người phụ nữ ngồi cạnh Belle xích
