năng trượt đi của chất bẩn trên vải. Trong khi người quay phim và một
đám đông nhỏ nhìn chăm chú, dòng mù tạt chảy khỏi tấm vải vẫn giữ
nguyên hình dạng. Một kỹ sư hóa học trẻ, Natalie Pomerantz, hướng
sự chú ý của những người xem đến phần vải mà chất bẩn vừa chảy
qua: “Không có vết bẩn bám lại!”
Sau đó là bài thử nghiệm với tương cà, rồi cà phê, và sữa, giống như
là chủ sở hữu của bộ đồng phục này sẽ phải tham gia một trận chiến
trong phòng ăn vậy. Mọi thứ được giội sạch bằng nước. Natalie mời
tôi sờ thử mặt dưới của tấm vải và tôi làm theo. Nó vẫn khô nguyên.
Natalie bắt đầu bài giảng với phần dễ trước. Chất lỏng có thành
phần chủ yếu là nước đều có sức căng bề mặt lớn. Tức là các phân tử
của nó liên kết với nhau chặt chẽ hơn là liên kết với bề mặt thứ mà bạn
đổ nó xuống. Một chất lỏng với sức căng bề mặt yếu như cồn sẽ không
thể đọng thành hạt trên vải như nước, nó sẽ ngay lập tức thấm xuống.
Một hạt nước đọng chính là một hội kín các phân tử, tụ lại với nhau, từ
chối bắt tay với những phân tử lạ. Trong không khí, bề mặt của nước
liên kết với nhau đủ mạnh để tạo ra một lớp màng yếu. Thế giới côn
trùng có nhện bò trên nước chứ không có nhện bò trên rượu. Một
trong những thứ có sức căng bề mặt lớn nhất chính là thủy ngân. Thủy
ngân sẽ đọng thành hạt và lăn khỏi hầu hết các bề mặt bạn đổ nó
xuống mà không để lại bất kỳ một vết nào.
Một trong những đặc tính
của thủy ngân khiến nó được sử dụng trong nhiệt kế là bên cạnh khả
năng có thể tồn tại dưới dạng lỏng ở nhiệt độ rất nóng hoặc rất lạnh nó
còn không bám dính bên trong thủy tinh. Không có vết dính, do đó
bạn có thể đọc được rõ ràng nhiệt độ.
Rất nhiều thứ trong quân đội có thể dính bẩn lên quân trang như dầu
máy, xăng máy bay, dung môi hexan, do chúng có sức căng bề mặt
kém hơn hẳn nước. Natalie nhỏ dầu máy lên một miếng vải vuông
khác. Sau đó cô lấy một cốc nước và hắt mạnh như thể một bạn tình
