Thở là từ cần phải được bôi đậm trong cụm từ trên. Khi phải ngoi từ
dưới sâu lên trên, những người bơi non kinh nghiệm thường có xu
hướng nín thở - không chỉ để sống sót mà giúp họ nổi lên mặt nước.
Họ có thể không nhận ra lượng khí họ hít vào phổi ban đầu sẽ nở ra
khi họ ngoi lên và áp suất nước giảm dần. Nếu lượng khí ấy nở ra đủ
lớn, nó có thể phá vỡ phế nang - là những túi khí tí hon trao đổi khí
ôxy giữa máu và không khí. Nếu điều này xảy ra, các bóng khí có thể
lọt vào dòng máu. Gây ra hiện tượng tắc mạch phổi do khí. Không ổn
chút nào. Cần phải được chăm sóc cẩn thận. Bóng khí khi ấy sẽ giống
như một cục máu đông, có khả năng làm tắc mạch máu và làm các cơ
quan trong cơ thể thiếu ôxy. Nếu các cơ quan ấy là tim hay não thì
những tổn hại mô tại đây có thể gây chết người. Trong báo cáo về vụ
chìm tàu Tang người ta phỏng đoán hiện tượng này chính là nguyên
nhân gây ra cái chết của bốn thủy thủ đã thoát ra khỏi khoang thoát
hiểm nhưng sau đó biến mất: họ đã làm rơi miếng ngậm của “phổi”
Momsen và không biết hậu quả của việc nín hơi.
“Đó là Quy tắc Vàng trong trường đào tạo thủy thủ tàu ngầm,” Eric
Nabors, người hướng dẫn, nói. “Không nín hơi.” Nabors mang chức
danh khá gợi hình là Sĩ quan Lặn, và xem ra anh sinh ra là để nhận nó.
Tóc của anh được húi cua chỉ còn dài khoảng nửa mi li mét, nhẫn cưới
cũng được xăm thẳng vào ngón tay. Không gì có thể ngăn trở được
dòng chảy thủy động lực học của Eric Nabors trong bộ đồ lặn.
Để điều hòa nhịp thở của mình - không quá nhanh, không quá chậm
- những thanh niên ở đây được hướng dẫn giả bộ như đang thổi nến
sinh nhật. Việc hét lên cũng có tác dụng. Để có thể ngăn chặn việc nín
hơi triệt để hơn nữa, Nabors và các đồng nghiệp từng thổi vào một túi
đựng rượu lúc lặn dưới đáy bể và cứ thế nổi lên. Khi nổi đến mặt
nước, túi khí đó vỡ tung.
Trong lúc Nabors và tôi nói chuyện, tôi nói nhầm túi đựng rượu
thành túi da dê. Nabors rốt cuộc ngắt lời tôi. “Cô đang nói gì đấy?”
