3. CUỘC CHIẾN BẢO VỆ TAI
Vấn đề hóc búa của tiếng ồn quân sự
Q
uân chủng Thủy quân Lục chiến Mỹ mua rất nhiều nút bịt tai.
Bạn có thể thấy chúng ở khắp mọi nơi trong Trại Pendleton: dưới ghế
khán đài ngoài trời ở trường bắn, trong đáy của lồng máy giặt. Chúng
hiệu quả và rẻ như đạn
(thứ cũng xuất hiện trong đáy lồng máy giặt).
Trong nhiều thập kỷ, nút bịt tai và các thiết bị bảo vệ tai thụ động khác
chính là “viên đạn chính” của các chương trình duy trì khả năng nghe
của binh sĩ trong quân đội. Một số người muốn thay đổi điều này, họ
tin rằng thực ra nút bịt tai có thể khiến binh sĩ phải trả giá cao hơn.
Rằng nút bịt tai có thể gây sát thương không kém những viên đạn.
Hầu hết nút bịt tai đều làm giảm khoảng 30 decibel tiếng ồn. Điều
này là rất hữu dụng trong môi trường luôn đầy những tiếng nghiến
xích đều đều của xe bộ binh Bradley trên đường nhựa (130 decibel),
hay tiếng phành phạch từ cánh quạt của trực thăng Black Hawk (106
decibel). Giảm được 30 decibel là nhiều hơn ta vẫn tưởng. Tiếng ồn cứ
tăng thêm mỗi 3 decibel thì thời gian một người tiếp xúc với tiếng ồn
đó phải giảm một nửa để tránh nguy cơ bị hư tổn thính lực. Tai người
khi không được bảo vệ có thể chịu đựng được 8 tiếng mỗi ngày trong
môi trường âm thanh có cường độ 85 decibel (tiếng ồn trên đường cao
tốc, trong một nhà hàng đông đúc) mà không mắc chứng suy giảm
thính lực. Tiếng ồn cường độ 115 decibel (tiếng cưa máy, trước sân
khấu biểu diễn nhạc rock), tai chỉ có thể chịu đựng trong giới hạn an
