vẻ như Bộ Chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm Mỹ đã làm được một việc
còn khó khăn hơn tiêu diệt Osama bin Laden: loại bỏ định kiến với
máy trợ thính.
T
ướng bốn sao đã về hưu David Petraeus bị bắn vào ngực trên
một trường bắn là một tin khá thú vị, nhưng lại không mấy dễ chịu vào
lúc này. Công việc của Craig Blasingame tại trường bắn Trại
Pendleton không phải để mang lại sự dễ chịu, mà nhằm đánh tan bất
kỳ sự tự mãn nào nhen nhóm trong chúng tôi sau khi chạy được tới
điểm cấp cứu bằng trực thăng gần nhất và cho chúng tôi biết phải làm
gì nếu một mảnh đạn nóng bỏng rơi vào lưng áo khi bắn khẩu súng
trường tấn công M16A4 bán tự động. (“Chỉ cần nói, ‘Này, tôi dính
mảnh đồng thì phải’.”)
Những anh chàng đặc nhiệm sẽ hướng dẫn chúng tôi bắn súng. Mỗi
người sẽ bắn hai băng đạn, một băng khi dùng nút bịt tai và một băng
khi đeo TCAPS. Có vẻ như bài thử nghiệm này nhằm chứng tỏ việc
nghe lệnh chỉ huy khó như thế nào khi đeo thiết bị bảo vệ thính giác
thụ động. Tôi đoán đó cũng là miếng mồi của các nhà thính học: “Hãy
cùng bắn súng M16 với lính đặc nhiệm nào!” (Tôi đã cắn câu.)
Craig chia chúng tôi thành hai nhóm, một nửa đứng sẵn ở hàng bắn
và phần còn lại, bao gồm cả tôi, đứng lùi về phía sau vài mét tại khu
vực sẵn sàng. “Bây giờ nếu cô thấy mình không thể bắn,” Craig nói,
“nếu cô bắt đầu thấy sợ, cô có thể đặt vũ khí xuống, giơ tay lên và nói,
‘Tôi chịu thôi’.” Giá như chiến tranh cũng đơn giản như thế.
Để nút bịt tai thực sự phát huy tác dụng, chúng tôi sẽ phải kéo loa
tai (vành tai) - một phần của tai ngoài - về phía sau, một việc bất khả
thi khi đang đội mũ nồi chiến đấu. Không ai, trong lúc bắn nhau, lại
dừng lại và tháo mũ ra, kéo vành tai về phía sau, nhét nút bịt vào cả
hai tai, rồi đội mũ vào cả. Trên trường bắn, chúng tôi có thời gian để
làm việc đó, hoặc trên chiến trường trong cuộc Nội chiến Mỹ cũng
