“Cháu hiểu tại sao bác lại làm như thế,” Meg nói. “Cháu muốn
bác thu hồi lại mệnh lệnh đó.”
Bà Francesca gỡ kính ra nhưng vẫn không nhúc nhích. Meg từng
thoáng nghĩ rằng chính Sunny là người phải chịu trách nhiệm,
nhưng đây là hành động nhất thời xúc động chứ không phải đã
được tính toán cẩn thận. “Tôi còn phải làm việc,” bà Francesca
nói.
“Cháu thì không, nhờ có bác.” Cô không dời mắt khỏi những cột
băng lạnh toát xanh lục bắn ra từ đôi mắt của bà Francesca.
“Cháu thích công việc của mình. Thừa nhận thế cũng thật xấu
hổ, vì đó khó có thể được coi là một sự nghiệp lớn lao, nhưng
cháu làm tốt việc đó.”
“Thú vị đấy, nhưng ta đã nói rồi, ta đang bận.”
Meg không nhúc nhích. “Chuyện là thế này. Cháu muốn được
làm việc trở lại. Đổi lại, cháu sẽ không mách con trai bác về
hành động này của bác.”
Bà Francesca lần đầu tiên lộ ra vẻ cảnh giác. Sau một khoảng im
lặng ngắn, bà bước sang bên, thừa lại vừa đủ không gian cho
Meg đi vào. “Cô muốn thỏa thuận hả? Được thôi, vậy thì làm đi.”
Những bức ảnh gia đình lấp kín văn phòng. Một trong những
bức nổi bật nhất chụp cảnh chàng thành niên Dallie Beaudine
đang ăn mừng giải thưởng thể thao bằng cách bế bổng bà
Francesca lên. Bà lơ lửng phía trên ông, một lọn tóc xòa xuống
má, một cái hoa tai bạc quét lên quai hàm, chân trần, một chiếc
xăng đan đỏ cực kỳ nữ tính đỗ thăng bằng trên mũi giày golf
của ông. Còn có ảnh của Francesca chụp cùng người vợ đầu của
Dallie, nữ diễn viên Holly Grace Ja e. Nhưng phần lớn là ảnh
Ted hồi trẻ. Những bức ảnh cho thấy một cậu bé gầy gò, giản dị
