Sebastian dù chỉ trong một vài phút. Nàng không muốn quay trở lại và thấy
anh đã ra đi trong khi nàng không ở đó.
Nàng cố gắng xua đi màn sương mờ mệt mỏi đủ lâu để ra một quyết định,
nhưng sự vận hành của trí óc nàng dường như đã tê liệt. Rũ người trên ghế,
nàng nhìn trân trối người chồng đang hấp hối của mình. Linh hồn và thể xác
nàng đã trở nên nặng trĩu đến mức không thể làm một hành động hay đến cả
một suy nghĩ nào. Nàng không hề nhận biết được bất cứ ai đi vào căn
phòng, hay bất cứ cử động nào khác ngoài sự phập phồng khó nhận thấy
của lồng ngực Sebastian. Nhưng dần dần nàng nhận ra một người đàn ông
đang đứng cạnh ghế nơi nàng ngồi, sự hiện diện của anh ta toát lên một
nguồn sinh khí và chứa đựng sức mạnh thật tương phản với bầu không khí
tĩnh lặng của căn phòng bệnh. Mệt mỏi, nàng nhìn lên vào gương mặt lo
lắng của Ngài Westcliff.
Không nói lời nào Westcliff đưa tay nâng nàng đứng lên, giữ nàng đứng
vững khi thấy nàng lảo đảo. “Ta có đem một người đến cho em đây,” anh
nói lặng lẽ. Ánh mắt Evie băng qua căn phòng cho đến khi nàng có thể tập
trung vào người khác kia.
Đó là Lillian Bowman—giờ đã là Phu nhân Westcliff—trang nhã và rực rỡ
trong bộ váy màu đỏ sậm. Nước da trắng của cô hơi đậm màu vì mặt trời
phía nam của nước Ý, và mái tóc đen của cô được cột lại ở sau gáy bằng
một dải lụa có đính ngọc. Lillian cao và thanh mảnh, kiểu cô gái ngông
nghênh mà người ta có thể hình dung làm thuyền trưởng trên chính con tàu
cướp biển của mình...một cô gái rõ ràng là được tạo ra cho những chuyến
phiêu lưu và những theo đuổi bên ngoài quy ước. Mặc dù không có vẻ đẹp
cổ điển như Annabelle Hunt nhưng Lillian lại sở hữu một vẻ quyến rũ cân
đối đã tuyên bố chất Mĩ trong cô ngay cả trước khi người ta nghe thấy chất
giọng New York đặc trưng của cô.
Trong số những người bạn của họ, Lillian là người mà Evie ít cảm thấy gần
gũi nhất. Lillian không có sự dịu dàng của người mẹ như Annabelle, hay
tính lạc quan rạng rỡ của Daisy...cô luôn dọa dẫm Evie với cách nói năng
sắc sảo và tính thiếu kiên nhẫn đầy châm chích của mình. Tuy nhiên Lillian
