LỜI CẦU HÔN MÙA ĐÔNG (DEVIL IN WINTER) - Trang 45

xem như một “hôn lễ cái đe”. Truyền thống đó đã bắt đầu từ những năm
1700 khi một người thợ rèn tự xếp mình vào vị trí đầu trong cả hàng dài
những người mục sư thợ rèn.

Cuối cùng, cỗ xe của St. Vincent đã đến được đích, một quán trọ ngay cạnh
một cửa hàng thợ rèn. Nghĩ rằng Evie có thể khuỵu xuống vì mệt mỏi, St.
Vincent giữ một cánh tay vững chãi quanh người nàng khi họ đứng trước
cái bàn méo mó của người chủ quán trọ. Người chủ quán trọ, Ông Findley,
cười tươi rói vì hoan hỉ khi biết được họ là một cặp đã bỏ trốn, và bằng
những cái nháy mắt thô tục, ông ta đoan chắc với họ rằng quán trọ luôn giữ
một căn phòng sẵn sàng cho những dịp như thế này.

“Đám cưới sẽ không hợp pháp cho đến khi hai ngừ trải qua đêm tân hôn,
hai ngừ biết chứ,” anh ta thông tin cho họ bằng một giọng mà âm vực gần
như không thể hiểu nổi. “Chúng tôi đã phửa chĩa một chú ghể tội nghịp và
cô dâu của cậu ta qua cánh cửi sau của lò rèn, trong khi những người rượt
đuổi họ thì đan ện ầm ầm vào ‘ửa chính. Khi họ đến quán chọ quà tìm thấy
những người tình đang ở trên giường, chú rở vẫn đang ‘ang giày! Nhưng
chẳng có nghi ngờ gì là công việc tốt đệp đã được ‘oàn thàn.” Ông ta cười
rộ lên với kỷ niệm đó.

“Ông ta nói gì thế ạ?” Evie lầm bầm trên vai St. Vincent.

“Tôi chẳng biết,” anh nói vào tai nàng. “Và tôi thà không nghiên cứu kỹ
còn hơn.” Ngẩng đầu lên, anh nói với người chủ quán trọ, “Ta muốn một
bồn tắm nước nóng trong căn phòng khi ta trở lại từ nhà người thợ rèn.”

“Vâng, thưa ngài.” Người chủ quán trọ háo hức nhận những đồng tiền mà
St. Vincent đưa cho ông ta để đổi lấy một chiếc chìa khóa được tạo dáng
theo kiểu cổ. “Lịu ngài có mún một khay ăn tối lun khôn, thưa ngài?”

St. Vincent gửi cho Evie cái nhìn dò hỏi, và nàng lắc đầu. “Không,” St.
Vincent trả lời, “nhưng hai ta sẽ muốn một bữa ăn sáng thịnh soạn vào ngày
mai.”